Следы мамонтов в Эстонии: как одна умная школьница помогла определить возраст древних находок

В прошлом году в эстонских карьерах были найдены два бивня и один зуб мамонтов. Благодаря исследовательской работе ученицы Таллиннской Реальной школы стало ясно, к какому времени относятся эти удивительные находки, пишет Delfi со ссылкой на Eesti Ekspress.

Останки мамонтов встречаются в Эстонии крайне редко — за последние 150 лет было найдено чуть более 20 фрагментов костей, бивней или коренных зубов. Но 2019 эстонские ученые считают очень удачным годом, так как в течение нескольких месяцев были найдены два бивня и один зуб мамонтов.

В июле прошлого года в музей естественной истории Тартуского университета зашла одна женщина и сразу же направилась к кассе. Но вместо покупки музейного билета она выложила на стол странный треугольный предмет желтоватого цвета. “Скажите, пожалуйста, это может быть зубом мамонта?“ — спросила она.

Сотрудник музея, стоявший за кассой, не знал, что и ответить на такой странный вопрос. Он позвал главную хранительницу музейных фондов Маре Исакар, которая сразу же подтвердила, что это действительно коренной зуб мамонта. Оказалось, что женщина, которая принесла находку в музей, нашла этот зуб в песчаном карьере Витипалу в Тартумаа, гуляя там с собакой.

Какого же было удивление Маре Исакар, когда через несколько дней после обнаружения зуба мамонта из Витипалу, ей снова позвонили. Ее в срочном порядке вызвали на территорию карьера Крююднери в окрестностях Отепя у самой границы с Пылвамаа. Там во время раскопок с глубины около 10 метров из толщи земли, песка и камней был поднят предмет черного цвета, напоминающий объемную ветку дерева. Владелец карьера Кристер Каасик, осмотрев находку, понял, что это что-то ценное и сразу же сообщил научному сотруднику тартуского музея. Эта черная “ветка дерева” оказалась бивнем мамонта. Через какое-то время радостная Маре Исакар уже рассказывала о двух невероятных находках в разных телепередачах на эстонском телевидении. Но это было еще не все!

В начале октября в карьере Кукеметса в Тартумаа вдруг остановилась камнедробильная машина — водитель увидел среди камней бивень мамонта. За новостью об очередной удивительной находке следили не только эстонские археологи, геологи и научные сотрудники музеев, но и ученица Таллиннской Реальной школы Реа Кыйвуталу. По случайному совпадению темой своей исследовательской работы под руководством профессора Таллиннского Технического университета Сийма Вески она выбрала определение возраста находок останков мамонтов и растений того же периода, найденных в разных слоях земли.

Фото: Eesti Ekspress

Реа давно интересовалась этой темой, читая много книг и научных статей про мамонтов. Кроме того, девушка очень хотела исследовать главную реликвию Таллиннской Реальной школы — зуб мамонта весом несколько килограммов. Никто точно уже и не знает, как этот зуб попал в школу. По всей вероятности, когда-то он принадлежал собранию Таллиннского провинциального музея, а потом, когда в 1940-ых годах экспонаты делили между столичными музеями и другими учреждениями, каким-то чудом попал в школу. Теперь этот зуб мамонта периодически достают из-под стеклянной витрины школьного музея и приносят на уроки биологии. Но не потрогать, а только посмотреть!

Запах как в кабинете зубного врача

До недавнего времени были изучены 9 найденных в Эстонии костей и зубов мамонтов, но точный возраст находок удалось установить только в трех случаях. В 2000 году в Швеции была проведена полная экспертиза двух зубов мамонтов, найденных еще в далеком 1895 году близ мызы Пуурмани в Йыгевамаа.

Фото: Eesti Ekspress

Радиоуглеродный анализ показал, что это довольно молодые фрагменты, если рассматривать все время существования мамонтов: возраст находок составил 11 600-11 900 лет. Это исследование положило начало теории, что последний европейский мамонт мог жить как раз на территории сегодняшней Эстонии, так как примерно 10000 лет они окончательно вымерли в Европе.

“Такая теория есть. Однако в России периодически находят кости мамонтов, возраст которых опровергает эту теорию”, — объясняет Сийм Вески.

20 сентября Реа Кыйвуталу и Сийм Вески собралась в отделе археологических находок Таллиннского университета, чтобы взять образцы для дальнейшего изучения. Помогал исследователям опытный эстонский мамонтолог Лемби Лыугас. Пробы брали самым обычным образом — с помощью аккумуляторной дрели. При сверлении отверстий диаметром несколько миллиметров запах стоял как в кабинете зубного врача.

Фото: Eesti Ekspress" itemprop="contentUrl">Фото: Eesti Ekspress

“Такой запах идет обычно от находок возрастом около 40 000 лет. Вот тогда-то и понимаешь, что это был живой организм, и в какой-то степени эта жизнь продолжается до сих пор!“ — описывает Реа Кыйвуталу свой первый “контакт” с останками вымершего рода млекопитающих.

Полученные в результате сверления фрагменты поместили в небольшие пробирки (в каждую поместилось примерно 1,5 гр частей бивня мамонта) и отправили в Польшу, где ученые должны были определить возраст находки, проведя специальный радиоуглеродный анализ. 17 декабря прошлого года из Польши пришел долгожданный ответ.

Фото: Eesti Ekspress" itemprop="contentUrl">Фото: Eesti Ekspress

“Два месяца мы жили в напряжении. Боялись, что находки могут быть такими старыми, что их возраст не удастся определить”, — вспоминает Реа Кыйвуталу. Радиоуглеродный анализ применяется только к находкам, возраст которых менее 50 000 лет. Если же возраст больше, то обычно ученые отвечают так: “находка старше 50 000 лет”.

Но на этот раз страх был напрасен. Все пробы получили свою возрастную оценку:

Зуб мамонта из Таллиннской Реальной школы — 32 380 (±440) лет

Зуб мамонта из карьера Витипалу — 42 500 (±710) лет

Бивень мамонта из карьера Крююднери — 43 560 (±1160) лет

Бивень мамонта из карьера Кукеметса — 39 190 (±830) лет

Никакой сенсации, конечно, не случилось, но результаты исследования очень важны для научного сообщества Эстонии, так как теперь определен точный возраст самых древних находок мамонтов на территории нашей страны.

Фото: Eesti Ekspress" itemprop="contentUrl">Фото: Eesti Ekspress

Кроме того, выяснилось, что мамонт, чей зуб хранится сейчас в Таллиннской Реальной школе, не мог жить на территории современной Эстонии, поскольку 30 000 лет назад здесь был ледниковый период. По оценкам Лемби Лыугасе, это подтверждается и размером зуба — такие гигантские коренные зубы были у мамонтов Сибири, и, скорее всего, именно оттуда он и попал в дальнейшем в Эстонию.

Ученые предполагают, что мамонты на территории современной Эстонии были широко распространены 20-30 000 лет назад, когда ледник отступил в сторону Скандинавии. В этот период для мамонтов здесь были все условия для благоприятной жизни: богатая растительность, подходящая для пищи, отсутствие гор и труднопроходимой местности, а также умеренная прохлада. Но когда наступило так называемое “последнее оледенение”, мамонты ушли южнее. Последний раз они встречались на территории нынешней Эстонии около 11 000 лет назад, когда лед снова отступил.