Дерево-трава: растение с пластиковым стволом, которое не боится огня

Тут даже гадать не надо, где такое чудо растет. Уже по внешнему виду становится понятно, что в Австралии. Именно там обитает все чудное и диковинное. И травяное дерево, высота которого достигает 8 метров, тоже…

По-научному называется это растение ксанторрея, но есть у него и другие названия — желтосмолка, «хвост кенгуру» или «чернокожий».

Ксанторрея растет в сухих саваннах Австралии. Это медленнорастущее (прибавляет всего 2,5 см в год), но при этом очень долговечное травяное дерево, живущее до 600 лет.

Ствол растения состоит не из древесины, а из волокнистой ткани – остатков плотно прилегающих друг к другу старых усохших листьев (они живут 2-3 года). Основания этих листьев при жизни выделяют клейкую красноватую смолу, которая, застывая, чернеет (а у иных видов – желтеет или коричневеет). Слой смолы на взрослом дереве может достигать нескольких сантиметров.

Но главное: эта смола очень плохо горит. При высокой температуре она плавится, как сургуч. Поэтому ксанторрея очень устойчива к огню. Во время лесных пожаров нижние отмершие листья сгорают, а ствол обнажается, покрывается сажей и из-за оплавившейся смолы становится похож на пластмассовый.

Кстати, именно ксанторрея одной из первых в саванне возобновляет рост после буйства огненной стихии. Ведь внутри пластмассового столба находится сердцевина из волокон, питающих листья.

Эта сердцевина не повреждается огнем, и дерево продолжает жить. После пожара на покрытых сажей стволах довольно быстро отрастают новые листья, и дерево становится еще эффектнее, чем прежде.

Более того, огонь стимулирует появление на вершине ствола длинной цветочной стрелки. Колос ароматных белесых цветов поднимается из розетки верхних уцелевших листьев и приманивает благоуханием пчел. Местные жители из цветов травяного дерева готовят сладкий освежающий напиток.

Ну и напоследок еще одна интересная особенность: листья, стебли и корни растения – съедобны.

Источник