Самый грязный пляж находится в 5 000 километрах от людей

Очень часто к открытию пляжного сезона можно обнаружить совершенно неприятную картину на берегах рек, озер и морей - на песке или гальке валяется мусор, оставленный людьми, обломанные ветки деревьев и все, что прибило на берег вместе с волнами.

Однако самым грязным побережьем в мире считается остров, который находится очень и очень далеко от людей - посреди Тихого океана. Людей там и правда нет, а вот пластикового мусора - более чем достаточно.

На острове Хендерсон (Henderson Island), который принадлежит Великобритании, сейчас находится столько мусора, что число отдельных пластиковых вещей на его берегах приблизительно равняется 37 миллионам. Это примерно 17 тонн, что довольно-таки много для места, на котором нет ни производства, ни городов, да и вообще в этом районе океана нет людей. Ближайшее поселение людей находится за 4 800 км от острова, но если посмотреть на фотографии побережья Хендерсона, то может показаться, что люди специально привозят сюда за тысячи километров свой мусор, чтобы оставить его здесь покоиться и храниться веками.

Хендерсон - это небольшой остров всего 37,5 квадратных километров, но здесь гнездится особый вид буревестника и коростели, а также вымирающий вид зеленой черепахи, плюс еще множества более мелких животных. Но 17 тонн пластикового мусора создают огромные проблемы для экологии этого удаленного места: птицам и рептилиям довольно трудно найти себе пропитания или сделать себе гнездо, когда буквально вся территория земли покрыта зубными щетками, кульками, рыбными сетями, и миллионами других вещей, опасными для здоровья и жизни живых существ.

Более того, ученые считают, что мусор на поверхности побережья - это всего лишь вершина айсберга. Более половины всего пластика на острове Хендерсон погребена под 10-сантиметровым слоем песка, что в свою очередь и делает это место самым загрязненным в мире. Количество пластикового мусора здесь составляет вплоть до 671 предмета на квадратный метр. Это кажется просто физически невероятным, но если подумать обо всех вещах, закопанных в песок, все встает на свои места. 

"Я видела множество загрязненных мест во время своих путешествий, но остров Хендерсон является самым грязным вне всяческой конкуренции," - говорит ученый-эколог. Добраться до этого острова достаточно трудно - здесь не пролегают маршруты судов, здесь никогда не бывает туристов, и если только специально сюда не направляться, шансы на то, что человек попадет на этот остров, ничтожно малы. И тем удивительнее, что здесь так много мусора. Похоже, человечество достигло того момента, когда людям даже не обязательно что-то делать нарочно, чтобы негативно влиять на экологию - наши действия за предыдущие годы достаточно разрушительны сами по себе. 

Безусловно, весь этот мусор, который прибило к берегу, - это лишь мизерная часть огромной проблемы загрязнения мирового океана. О том, что происходит с животными, которые запутываются в пластике или принимают его за пищу, можно увидеть в подборке "16 шокирующих фотоподтверждений ужасного загрязнения мирового океана."

Каждый год в мировом океане оказывается по меньшей мере 8 дополнительных миллионов тонн пластика. Количество мусора, которое уже покрывает поверхность и находится в тоще воды океана, даже не поддается исчислению. Все, что мы выбрасываем на свалку - от крышечек бутылок, пластиковой посуды до различных инструментов - рано или поздно оказывается в воде и убивает рыб и животных, населяющих океаны и моря.

Когда животные или рыбы видят пластик, плавающий в толще воды, они иногда принимают его за еду, и съедают. Ни один желудок не способен переварить подобную пищу, и потому, когда подобного мусора внутри живота уже слишком много, живое существо начинает медленно и болезненно умирать. Брошенные рыбачьи сети также становятся ловушками для многих водных жителей. Нередко выбраться из такой ловушки животному просто не под силу, и оно либо страдает всю свою жизнь, либо вскорости просто умирает. 

К сожалению, никто не удосужился подсчитать, каковы действительно масштабы загрязнения и сколько животных каждый год умирает от загрязнения океана, но в 2015 году было проведено небольшое исследование, которое нашло по крайней мере 44 000 случаев, описанных в прессе, которые описывали смерть животных из-за плавающего пластика в воде. Такие цифры по-настоящему впечатляют.