Проблема достижения Северного полюса впервые возникла в XVII веке, в связи с необходимостью найти кратчайший путь из Европы в Китай. Тогда же возникла легенда о том, что во время полярного дня в районе Северного полюса существует свободное ото льда море. Первую попытку достигнуть это море совершил в 1607 году английский мореплаватель Генри Гудзон, экспедицию которого финансировала «Московская компания». Добравшись до восточного берега Гренландии, Гудзон был остановлен льдами.

Михаил Ломоносов теоретически обосновал возможность достижения Северного полюса морским путём. Из поморских легенд он сделал вывод, что сильные ветра отгоняют ледовые поля от северного побережья Шпицбергена, и открывают свободное море. По указу Екатерины II в 1765 и 1766 годах адмирал Василий Чичагов дважды пытался продвинуться севернее Шпицбергена, но достиг только 80°30' с. ш.

Еще много попыток предпринималось разными людьми, организациями и странами, но все они были неудачными, пока не появились слухи о первых, якобы удачных. Американский исследователь Фредерик Кук заявил о том, что первым достиг Северного полюса 21 апреля 1908 года, вместе с двумя эскимосами Авелой (Ahwellah) и Этукишуком (Etukishook), двигаясь на собачьих упряжках. Однако он не смог представить убедительных доказательств, и его заявления не были широко приняты общественностью.

Покорение Северного полюса долгое время приписывалось американскому инженеру Роберту Пири, который заявлял, что достиг Северного полюса 6 апреля 1909 года, в сопровождении афроамериканца Мэтью Хенсона (Matthew Henson) и четырёх эскимосов Ута (Ootah), Эгингва (Egingwah), Сиглу (Seegloo) и Укеа (Ooqueah). Однако позже заявление Пири также было подвергнуто сомнению.

Отряд Пири на Северном полюсе

Так, некоторые исследователи отметили, что в отряде, отобранном Пири для последнего отрезка пути до Северного полюса (246 км), не было никого, помимо него, обладавшего навигационными навыками и способного независимо подтвердить (или опровергнуть) утверждения Пири. Также вызывал сомнение хронометраж похода. Средняя скорость экспедиции Пири от континента до лагеря Бартлетт составляла 17 км в день, а, по утверждениям Пири, после выхода из лагеря Бартлетт его отряд смог преодолеть 246 км до Северного полюса за пять дней, преодолевая ежедневно в среднем по 50 км, что в три раза превышало среднюю скорость, с которой экспедиция двигалась до сих пор. На обратный путь у них ушло ещё меньше — три дня, то есть отряд Пири должен был двигаться с полюса со скоростью более 80 км в день, что многие исследователи посчитали невероятным.

Сомнения в достижениях Кука и Пири побудили Руаля Амундсена в его экспедиции к Южному полюсу в 1911 году включить в финальную партию из пяти человек четырёх профессиональных навигаторов, проводивших тщательные и независимые друг от друга наблюдения с помощью компаса, секстантов и теодолитов.

Первой русской экспедицией к Северному полюсу считается экспедиция Георгия Седова в 1912—1914 годах. Плохо подготовленная экспедиция была вынуждена провести две зимовки в Арктике на борту шхуны «Михаил Суворин» («Святой великомученик Фока»). 2 февраля 1914 года больной цингой Седов, вместе с матросами Григорием Линником и Александром Пустошным, на трёх собачьих упряжках вышли по льду из бухты Тихой к полюсу. Уже через неделю Седов не мог идти дальше, но приказал привязать себя к нартам, чтобы продолжить поход. 20 февраля, пройдя чуть более ста из более чем двух тысяч километров до полюса, Седов скончался среди льдов вблизи острова Рудольфа. Его спутники похоронили тело на острове и отправились в обратный путь. Одна из собак Седова, по кличке Фрам, осталась на могиле хозяина.

Иван Папанин на дрейфующей станции «Северный полюс-1» (1937 год)

21 мая 1937 года при помощи самолёта в районе Северного полюса (в момент высадки примерно в 30 километрах) была организована первая научно-исследовательская дрейфующая станция «Северный полюс-1» (СССР) под руководством Ивана Папанина. Участники экспедиции океанограф Петр Ширшов, метеоролог Евгений Федоров, радист Эрнст Кренкель и руководитель Иван Папанин в течение девяти месяцев вели научные наблюдения на станции. За это время она прошла в результате дрейфа 2850 км до восточного побережья Гренландии, откуда 19 февраля 1938 года полярников сняли ледоколы «Таймыр» и «Мурман».

Первыми людьми, ступившими на Северный полюс (чьё достижение не было подвергнуто сомнению), стали участники советской Высокоширотной воздушной экспедиции «Север-2» под руководством начальника Главсевморпути Александра Кузнецова и в составе Павла Гордиенко, Павла Сенько, Михаила Сомова, Михаила Острекина и других. 23 апреля 1948 года, вылетев на трёх самолётах с о. Котельный, они приземлились (приледнились) в 16:44 (моск. вр.) практически на точку 90°00’00" северной широты. Они установили временный лагерь на Северном полюсе и в течение следующих двух дней вели научные наблюдения. 26 апреля исследователи вылетели обратно на континент.

Через год, 9 мая 1949 года, два советских учёных, Виталий Волович и Андрей Медведев (на фото), совершили первый прыжок с парашютом на Северный полюс.

3 августа 1958 года атомная подводная лодка «Nautilus» (США) стала первым кораблём, достигшим Северного полюса (под водой). Другая американская атомная подводная лодка, «Skate», всплыла на полюсе 17 марта 1959 года, став первым кораблём на поверхности воды на Северном полюсе. 17 июля 1962 года советская атомная подводная лодка «Ленинский комсомол» стала первой советской подлодкой, достигшей Северного полюса.

Атомная подводная лодка «Скейт» (США) на Северном полюсе в 1959 году

Первыми людьми, совершившими доказанное путешествие по суше от континента до Северного полюса, стали участники американской экспедиции Ральфа Плейстеда (Ralph Plaisted) (на фото), в которую входили Уолтер Педерсон (Walter Pederson), Джеральд Пицзл (Gerald Pitzl) и Жан-Лук Бомбардье (Jean-Luc Bombardier). Они достигли Северного полюса на усовершенствованных Плейстедом снегоходах фирмы Bombardier 19 апреля 1968 года. Их экспедиция, от старта на одном из островов вблизи о. Элсмир (Канада) до финиша на Северном полюсе, заняла 42 дня. По пути топливо и припасы им сбрасывались с самолёта.

17 августа 1977 года советский атомный ледокол «Арктика» впервые в истории мореплавания достиг Северного полюса в надводном плавании.

Первым человеком, достигшим Северного полюса в одиночку, в 1978 году стал японский путешественник Наоми Уэмура, преодолевший за 57 дней 725 км на собачьих упряжках, используя припасы, сбрасываемые с вертолёта. Его путешествие продолжалось с 7 марта по 1 мая 1978 года, а началось с о. Элсмир (Канада)

Первыми, кто добрался до Северного полюса на лыжах, стали участники советской экспедиции Дмитрия Шпаро, в которую также входили Юрий Хмелевский, Владимир Леденев, Вадим Давыдов, Анатолий Мельников, Владимир Рахманов и Василий Шишкарев. Их поход продолжался 77 дней, с 16 марта по 31 мая 1979 года. За это время они преодолели 1500 км.

Первым, кто добрался до Северного полюса на лыжах и в одиночку, стал француз Жан-Луи Этьенн (Jean-Louis Étienne) 11 мая 1986 года. Ему потребовалось 63 дня на это путешествие. Припасы ему сбрасывали с самолёта.

Первым человеком, достигшим Северного полюса на лыжах, в одиночку и без внешней поддержки, стал норвежец Борге Оусланд (Børge Ousland) в 1994 году (на фото ниже). 2 марта он вышел с мыса Арктический в архипелаге Северная Земля и 22 апреля 1994 года, спустя 52 дня, достиг Северного полюса.

Первым водолазом на дрейфующем льду Арктики был Юрий Георгиевич Пыркин сотрудник Физического факультета МГУ, совершившим погружение 31 декабря 1958 г. на дрейфующей станции «СП-6». Погружения проводились для установки специального комплекса измерительной и регистрирующей аппаратуры для исследования дрейфа льдов и теплообмена в Центральном полярном бассейне. Это был первый случай проведения водолазных работ в Центральной Арктике. В этой экспедиции под лед спускались не профессионалы-водолазы, а специалисты-геофизики. Во время экспедиции погружения проводились регулярно, несколькими сотрудниками, на глубины 10-15 метров, при температуре воздуха минус 40 градусов и воды минус 1,8 градуса.

В последние годы путешествие на Северный полюс на ледоколах и самолётах стало довольно обыденным, хотя и дорогостоящим для туристов, и предлагается желающим несколькими туристическими компаниями в России и за рубежом. Самым молодым туристом, побывавшим на Северном полюсе, на сегодняшний день считается 8-летняя Алисия Хемплеман-Адамс (Alicia Hempleman-Adams) (Великобритания), а самым пожилым — 89-летняя Дороти Давенхилл Хирш (Dorothy Davenhill Hirsch) (США).

А теперь сканы из каталога выставки «Арктика!», которая проходила в МДФ в 2007-м. Некоторые кадры сделаны «профессионалами», классиками советского репортажа, другие – рядовыми участниками северных экспедиций.

Неизвестный автор. Георгий Седов читает в каюте судна "Святой мученик Фока" у берегов Новой Земли. Экспедиция к Северному полюсу, 1912

Георгий Ушаков - Начальник острова Врангеля Георгий Ушаков на привале, автопортрет, конец 1920-х

Георгий Ушаков - Просушка шкур белых медведей. Северная Земля, 1930

Георгий Ушаков - Николай Урванцев взвешивает Сергея Журавлёва. Северная Земля, 1930

Неизвестный автор - В жилище северного охотника, 1930-е

Владислав Микоша - Пароход "Смоленск" у ледяного припая. Бухта Провидения, 1934

Владислав Микоша - полярный лётчик Фабио Фарих, 1934

Владислав Микоша - лётчик Маврикий Слепнёв (в белой фуражке) вынес на палубу свой патефон. На борту парохода "Смоленск" по завершению операции по спасению челюскинцев, 1934

Неизвестный автор. Люди "Челюскина": начальник экспедиции Отто Шмидт, капитан Владимир Воронин, помощник начальника экспедиции Алексей Бобров и радист Эрнст Кренкель, 1934

Георгий Зельма - Советский самолёт "ТБ-3" перед вылетом. 1 февраля 1934

Марк Марков-Гринберг - Встреча челюскинцев на Красной площади. 1934

Иван Шагин - Встреча челюскинцев. На трибуне - руководитель экспедиции, начальник Главсевморпути Отто Шмидт и лётчик, Герой Советского Союза Николай Каманин.  Москва, 1 сентября 1934

Виктор Тёмин - американский лётчик Джо Кросен, Маврикий Слепнёв, Георгий Ушаков, Сигизмунд Леваневский и радист аэродрома, Аэропорт "Fairbanks", Аляска 1934

Георгий Кулигин - Драматический коллектив полярной станции. Остров Диксона, 1935

Дмитрий Дебабов - ледокол "Красин" во льдах Арктики, 1936

Дмитрий Дебабов - аврал на ледоколе "Красин" в Восточно-Сибирском море, 1936

Дмитрий Дебабов - Ледокол "Красин" зажат льдами, 1937

Дмитрий Дебабов - Отто Шмидт, начальник Главсевморпути, 1936

Неизвестный автор - Иван Папанин, 1930-е

Владимир Микоша - Перед стартом экспедиции Папанина на Северный полюс. 1937

Продолжаю выкладывать сканы из каталога выставки «Арктика!», многих кадров в интернете пока не было. Приятного просмотра.

Неизвестный автор - Участники экспедиции на Северный полюс: Пётр Ширшов, Иван Папанин, Эрнст Кренкель, Евгений Фёдоров на Центральном аэродроме в Москве перед вылетом. 1937

Яков Халип - Отто Шмидт и Иван Папанин идут от самолёта "Н-172". Первая высокоширотная воздушная экспедиция, 1937

Неизвестный автор - Участники экспедиции по эвакуации станции "СП" направляются на встречу с папанинцами. Гренландское море, 1938

Неизвестный автор - Участники экспедиции по эвакуации станции "СП" откапывают от снега жилую палатку. Гренландское море, 1938

Неизвестный автор - Митинг, посвящённый окончанию работы дрейфующей станции "Северный полюс-1", и встреча с экспедицией по эвакуации, 1938

Неизвестный автор - Папанинцы приветствуют пароход "Октябрь" в порту Ленинграда, 1938

Роман Кармен - ледокол "Иосиф Сталин" ночью, 1939

Э. Воль - Команда ледокольного парохода "Седов", 1939

Сергей Шиманский  - Адмирал А. Головко 1941-43

Дмитрий Дебабов - ледокол "Иосиф Сталин" проводит военные транспорты по Северному морскому пути. 1 декабря 1941

Сергей Шиманский - В полярных широтах 1941-43

Роберт Диамент - Наркомовские 100 граммов. Северный флот, 1943

Евгений Халдей - Советский оленевод с английскими авиамеханиками на одном из аэродромов в Заполярье. Мурманская область, 1 июля 1942

Дмитрий Дебабов - Работницы фабрики "Красный чум" чистят песцовые шкурки. Анадырь, 1 февраля 1942

Евгений Халдей - Члены экипажа атомохода "Ленин" на лыжной прогулке в момент короткой стоянки корабля во льдах Арктики. 1 февраля 1960

Юрий Муравин - Маленький Андрюша, сын оленевода. Корякский национальный округ. 1962

Геннадий Копосов - Юный житель Чукотки, 1966

Юозас Казлаускас - Клуб в Булунском районе. Якутия, 1976

Юозаз Казлаускас - Собрание у моря Карского, 1975

Владимир Волков - С концертом на буровую. Сургут, 1976

Василий Шумков - Грачи прилетели, Билибино, Чукотка, 1976

Вячеслав Смирнов - Мужество, 1979

Юозас Казлаускас - На море всё спокойно, 1980-е

Виктор Загумённов - На охоту в тундре, 1981

Виктор Загумённов - На связи с посёлком, 1981

Расул Месягутов - Чукотка, 1980-е

Сергей Бурасовский - город Певек, 1989

И напоследок - два цветных кадра Пинхасова, которые завершают альбом:

Георгий Пинхасов - Вчерашний снег. 2005.   У эскимосов существует более 100 слов для обозначения снега.

Георгий Пинхасов - Море такое белое, 2005

Арктика. Тяжелое Покорение. Документальный фильм.