Индия и Китай рвутся в космос

Не успел индийский спутник Марса отправиться с орбиты Земли к Марсу (об этом ниже), как появилась еще одна интересная новость — вчера Китай запустил к Луне аппарат «Чанъэ-3», с весьма интересным грузом — китайским луноходом. Старт «Чанъэ-3» прошел успешно, так что теперь можно ожидать прибытия китайского лунохода «Юйту» (см. фото, в переводе это означает «Нефритовый заяц») на Луну уже в середине декабря.

По заявлению китайских специалистов, «зайчик» займется изучением поверхности Луны, а также геологического строения нашего спутника (все это нужно не только в качестве чисто научной цели, но и для поиска возможных полезных для человечества лунных ресурсов). До Китая луноходы запускали только СССР и США, так что, если все пройдет хорошо, Китай войдет в тройку не просто космических, а «лунных» держав. Кроме всего прочего, это первый запуск лунохода в 21-м веке.

Китайские специалисты говорят, что мягкая посадка «Нефритового зайца» — самая сложная часть миссии. Также китайцы утверждают, что около 80% деталей аппарата и технологий, используемых для его создания, созданы с нуля.

Что касается «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2», то эти аппараты работали на лунной орбите, делая фотографии спутника Земли. Первый аппарат отослал на землю 1,37 терабайт данных, и после завершения своей миссии, был разбит о поверхность Луны (тоже с научной целью, кстати). Второй аппарат находится сейчас в 60 миллионах километрах от Земли, уходя все дальше (попутно изучая космическое пространство).

Стоит отметить, что несколько ранее американцы заявляли, что китайский аппарат выхлопами может помешать исследованию лунной «атмосферы» американскому же аппарату LADEE.

Традиционно, китайцы заявили, что луноход, да и вся китайская лунная программа созданы не в качестве конкурента космическим программам других стран.

Еще 5 ноября был запущен индийский марсианский зонд «Мангальян» (Mangalyaan). По плану, все это время зонд находился на земной орбите, и только сегодня направился в сторону Марса. На определенном этапе у аппарата возникли сложности — двигатель не проработал необходимое время, дав только 27% от необходимого импульса. Однако, уже через день индийцы провели повторное включение, исправив ситуацию. На этот раз двигатель отработал по плану, и зонд покинул орбиту Земли. Задержка из-за указанного сбоя составила 1 день, так что можно считать, что все прошло гладко.

Стоит отметить, что если «Мангальян» доберется до Марса (а для этого есть все предпосылки), то Индия станет уже третьей по счету страной, которая смогла отправить космический аппарат к этой планете. Прежде только Россия и США выполняли подобные миссии.

Индийцы выбрали интересный способ запуска «Мангальяна», разбив полет аппарата на несколько этапов, с тем, чтобы устройство увеличило максимальную высоту орбиты до 215 тысяч километров. Такой маневр позволил сэкономить значительное количество топлива. Всего же полет к Марсу должен занять около 10 месяцев. Прибытие на место планируется 24 сентября 2014 года. 

Mangalyaan не будет спускаться на поверхность Марса, а будет кружить вокруг планеты по стационарной орбите. Устройство будет проводить картографирование поверхности Марса, изучать особенности климата этой планеты, а также осуществлять поиск следов метана. Само собой, Mangalyaan еще и является своеобразной заявкой Индии на место в изучении Марса.