Загадка и отгадка Николая Лебеденко

Пишет Вячеслав Кондратьев: Думаю, всем, кто мало-мальски интересуется историей техники и военного дела, хорошо известен так называемый "танк Лебеденко", он же "Царь-танк", он же "Нетопырь", "Мамонт" и "Мастодонт". Эта чудовищно бессмысленная и абсолютно недееспособная боевая машина стала своеобразным символом тупика, в который зашла российская военно-техническая мысль накануне падения царского режима. Некоторые "патриоты", впрочем, пытаются ею гордиться, но, на мой взгляд, гордиться тут нечем.

Справедливости ради надо заметить, что в других странах тоже появлялись безумные проекты гигантских колесных "бронеходов", но, в отличие от царской России, они так и остались на бумаге, так как в руководстве неизменно находились компетентные и грамотные люди, понимавшие абсурдность этих проектов. В России таковых не нашлось.

А если и нашлись, то они молчали, поскольку проекту "Царь-танка", предложенному неким Николаем Николаевичем Лебеденко (в одних источниках его называют инженером, в других - капитаном), оказал всемерное содействие сам государь император. Николай-II распорядился выделить на его постройку из своих личных средств огромную сумму в 210 тысяч рублей, запрошенную изобретателем.

Разумеется, после этого монаршего вердикта уже никто не смел возражать, так была устроена российская политическая система. Проект "Царя-танка" не проходил обязательную для всех военных разработок экспертизу в Главном Военно-техническом управлении Генштаба, которое, скорее всего, забраковало бы это угробище. При наличии царской воли никаких экспертиз уже не требовалось.

Финал этой истории также общеизвестен и вполне закономерен: испытания "Мастодонта" завершились полным провалом. Проехав всего несколько метров, гигантская машина увязла в грунте своим задним катком и больше не могла сдвинуться с места. Мощности моторов для этого не хватало, хотя, на "Царь-танк" установили два самых мощных имевшихся в России двигателя - 240-сильные "Майбахи", снятые со сбитого немецкого дирижабля.

Своих таких моторов в России не делали и получить их от союзников было невозможно, поэтому даже в случае успеха испытаний "Мастодонт" был обречен остаться в единственном экземпляре. А потому - непонятно - зачем его вообще сделали? Я не буду подробно останавливаться на прочих недостатках проекта, об этом уже много написано, например, здесь. Сейчас меня интересукт другое, а именно - личность человека, организовавшего всю эту авантюру - того самого "Николая Николаевича Лебеденко".

А личность эта - чрезвычайно загадочна. О "капитане" или "инженере" Лебеденко не известно практически ничего! Ни год рождения, ни год смерти, ни место рождения и проживания, ни образование, ни семейное положение, ни какие-либо иные детали биографии. Более того, нет ни одной его фотографии и ни одного документа, написанного или подписанного его рукой!

Все работы по проектированию и постройке "Царь-танка" вели другие люди: инженеры Микулин и Стечкин, впоследствии - знаменитые советские конструкторы-двигателисты. В качестве консультанта выступал профессор-аэродинамик Н.Е Жуковский (хотя, казалось бы, при чем тут аэродинамика?). Сам же Лебеденко в этом никак не засветился, во всяком случае, если судить не по легендам, а по сохранившимся документам.

Закономерно возникает вопрос, который почему-то до меня не задал никто из многочисленных авторов статей про "Царь-танк": а был ли мальчик?! И если - да, то кем он был на самом деле? Можно ли себе представить, что такой "человек-фантом", не оставивший после себя никаких следов, был лично принят императором и чрезвычайно заинтересовал его своим изобретением (как об этом пишут), катая по полу модель будущего "Мастодонта"?

Такое предположение выглядит, мягко говоря, странновато, тем более, что в дневниках Николая, в которых он описывал буквально каждую свою встречу с кем-либо и каждую убитую ворону, нет никаких упоминаний о "капитане" или "инженере" Лебеденко. Не упоминается он и в мемуарах царедворцев...

На заставке - "Царь-танк", брошенный на месте испытаний, где он тихо ржавел до 1923 года. а потом был разобран на металлолом.

""Канонический" чертеж "Царь-танка" и фотопортреты людей, участвовавших в его создании.
I. "Николай Николаевич Лебеденко"
II. Николай Егорович Жуковский.
III. Борис Сергеевич Стечкин.
IV. Александр Александрович Микулин.

Еще одна реконструкция внешнего вида "Мастодонта" из журнала "Техника - молодежи". Если приглядеться, то можно заметить ее отличия от чертежа.

Малоизвестное зимнее фото "Царь-танка", по которому видно, что обе помещенные вверху реконструкции - неправильны. В частности, обратите внимание на то, что машина - несимметрична. Правый спонсон - гораздо длиннее левого и имеет другую конструкцию. Сквозь открытую дверь в ходовую рубку виден штурвал. 

Отгадка Николая Лебеденко

Итак, кто же скрывался под маской таинственного "инженера-капитана" Лебеденко, который, подобно нечистой силе, не проявялся на фотографиях? В принципе, это мог быть кто угодно, но надо учесть одну вещь: Николай-II, который отнюдь не отличался детской наивностью и безоглядной доверчивостью, сразу поверил этому человеку и по первому требованию выделил ему изрядную сумму. Причем - без консультаций со специалистами. Значит, это был человек, которого он хорошо знал и считал достойным доверия. Либо - тот, кому он по той или иной причине не мог отказать.

То есть, речь может идти только о человеке из его окружения. И кто бы это мог быть? Думаю, отгадка скрывается в имени-отчестве Лебеденко - Николай Николаевич. Точно такое же имя и отчество носил великий князь Николай Николаевич Романов, занимавший в 1914-15 годах пост верховного главнокомандующего российской армии и "по совместительству" приходившийся царю родным дядей.

С любимым дядюшкой царь-батюшка общался регулярно и тот вполне мог подкинуть ему идею гигантской бронированной боевой машины, возможно, подчерпнутую им из широко популярного накануне Первой мировой войны романа-антиутопии "Адская война" французского писателя-фантаста Пьера Жиффара, вышедшего в Париже в 1908 году, а уже в 1911-м - переведенного на русский язык.

Как известно, в 1915 году русская армия терпела одно поражение за другим и несколько месяцев подряд отступала, теряя города и крепости. Именно в такие суровые времена правителей и военачальников нередко посещают мысли о всесокрушающем "вундерваффе", способном разом переломить ход войны.

Разумеется, любой грамотный инженер или толковый офицер моментально отверг бы идею "бронехода" с 10-метровыми колесами, напоминающего гипертрофированный пушечный лафет, как совершенно абсурдную и нереалистичную. Но вся беда - в том, что Николай Николаевич и его племянник не были грамотными инженерами и толковыми офицерами. А потому им эта идея вполне могла показаться очень интересной и достойной воплощения в металле.

Но зачем же великому князю понадобилось маскироваться под Лебеденко? Ответ лежит на поверхности: чтобы в случае провала не дискредитировать себя и не становиться посмешищем, а в случае успеха всегда можно объявить подлинного автора идеи. Ну а поскольку авантюра закончилась крахом, царский дядя так и остался за ширмой, а "Николай Николаевич Лебеденко" продолжил свое виртуальное существование и продолжает его до сих пор.

Разумеется, вышесказанное - всего лишь гипотеза, не имеющая никаких документальных подтверждений. Но, по-моему, она выглядит вполне логично и не противоречит известным фактам.

Николай Александрович и его дядя Николай Николаевич. Мужчина был внушительный, рост - 198 см.

Источник