Умер легендарный плавающий слон Раджан

Пишет Михаил Коростелёв из Москвы: Получил прискорбное известие от хозяина Раджана о том, что слон недавно скончался. Меня попросили прислать несколько фотографий Раджана для создания мемориала памяти о нём.

Читайте также: Жаба, которую как будто переехал каток

Раджан был для меня очень дорог тем, что был одним из вдохновителей моего увлечения подводной фотографией. Много лет назад на выставке фотографа Стива Блума под открытым небом в Москве я увидел фотографию плывущего слона. Вот она. Этот снимок тогда меня очень впечатлил! Как такое возможно! Такая прозрачная вода! Где же слоны так плавают?

Тогда я был уверен, что это дикий слон, снятый в естественной среде. Позже, когда я начал заниматься подводной фотографией, я первым делом стал узнавать, где можно снять слона, как это сделал Стив Блум, и выяснил, что Стив снимал слона по имени Раджан, который живет на Андаманских островах. Он домашний и любит плавать в море по следующей причине: много лет назад слонов на Андаманских островах использовали для переправки брёвен с одного острова на другой и тренировали плавать в море и не бояться волн с детства. Слоны плыли и толкали древесину. Раджан был последним из того поколения слонов. 

Позже я обнаружил ещё серию "Одиссеи Команды Кусто" про Андаманские Острова, где они снимали Раджана под водой (может быть тогда ещё кто-то из тех слонов был ещё жив, не знаю). 

И вот в 2013м году я уже ныряю в прозрачные воды Андаманского Моря, глубина всего метров 5, и надо мной парит слон! 

Раджана никто не заставляет насильно плавать. Раз в неделю хозяин приводил его к морю, и если слон хотел плавать, то шёл сам в море купаться, а если нет, то разочарованная публика расходилась. Я приехал на Андаманские Острова всего на несколько дней, и у меня был только один шанс. К счастью, Раджан радостно побежал в море и плескался там почти час. Самым сложным было сфотографировать его без людей в кадре, так как желающих поплавать рядом было довольно много. 

Я подныривал под слона, обплывал его с разных сторон, и снимал, снимал, снимал. В итоге я сделал около 1000 кадров, из которых удалось выбрать 4-5 хороших.

Мои друзья довольно часто натыкаются по миру на мои фотографии Раджана. Я рад, что внёс свой вклад в "бессмертие" этого удивительного слона. 

Вот, например, недавно мой Раджан был замечен на трамвае в Цюрихе, где он рекламирует местный зоопарк. 

Хоть встретить купающегося в свое удовольствие слона в океане можно не часто (некоторые источники указывают на то, что Раджан был единственным в своем роде), в природе слоны великолепные пловцы: на поверхности им помогает держаться большой слой подкожного жира, а дышат через хобот, но плывут медленно. Умение используется в основном для преодоления водных преград. Чтобы получить удовольствие обычно слонам хватает просто поплескаться стоя в воде. Вот еще уникальный плавающий слон в специально оборудованном бассейне в японском зоопарке: