Он сказал «Поехали!» и махнул… хвостом

Первым американским космонавтом был, на самом деле, не Джон Гленн, а этот симпатичный шимпанзе по имени Хэм. Миссия была им выполнена на отлично, и после возвращения на Землю Хэм прожил долгую, счастливую жизнь. Скончался американский первопроходец в 1983 году.

Шальная мечта стать космонавтом появилась у меня скорее всего только из-за того, что на большее не хватило фантазии. Тем не менее она росла и развивалась, как все нормальные мечты, а на столе возник портрет Гагарина как образец для подражания. Чуть позже я осознала, что в скафандре фигура смотреться будет не очень, а под шлемом что мейк-ап, что не мейк-ап, все равно ничего не понятно. Я стала усиленно думать, на кого бы «переключить» столь почетную обязанность покорителя космической бесконечности, — выбор пал на Мурзика. Он валялся на батарее и вяло походил на космонавта. После приложенных мною усилий Мурзик выкинулся с пятнадцатого этажа и, к моему величайшему разочарованию, полетел вниз. Несчастный кот выжил, но реализацию идеи пришлось оставить — видать, не судьба летать в космос четвероногим. Так думала я тогда. Прошли годы, и выяснилось, что еще какая судьба! И если вы думаете, что ТАМ бывали лишь Белка да Стрелка, вы глубоко ошибаетесь. Оказывается, братья наши меньшие — космонавты еще покруче людей. Кто из них только в космосе не бывал:

Обезьяны

О трехлетнем чуде по имени Хэм писали много и подробно. И взгляд у шимпанзе, как у человека, умный, и жаль пускать одного в неизвестность. Однако пустили — 31 января 1961 года с американского мыса Канаверал в космос стартовала капсула «Меркурий», пилотируемая Хэмом. Обезьяна должна была нажимать на кнопки согласно загорающимся световым сигналам, а если делала ошибку, ее било током.

Система сломалась, и обезьяну било током весь полет. Но на этом злоключения Хэма не закончились: после аварийного разгона он ощутил на себе 18-кратные перегрузки, потом чуть не сгорел при проходе через плотные слои атмосферы, чуть не захлебнулся, когда капсула наконец-таки приземлилась, да не там, где надо, — и все из-за неполадок.

***

Еще совсем недавно ученые полагали, что звуковой барьер — непреодолимая для людей стена скорости. Лишь в 1947 г. на экспериментальном ракетном самолете "Bell-X-1" американский пилот Чак Игер сумел преодолеть звуковой барьер. Однако вылазки в неизвестное и враждебное пространство, в невиданные скорости, как и раньше, вызывали трепет и призывали к крайней осторожности. До запуска человека в космос были проведены экспериментальные полеты: в СССР — собак (Земля и Вселенная, 1997, № 6), а в США — обезьян, 31 января 1961 г. в космосе побывал шимпанзе Хэм. Его полет, осуществленный ракетой-носителем "Redstone" по программе "Mercury", предшествовал полету первого американского астронавта Алана Шепарда 15 мая 1961 г.

К 1943 г. в Германии была создана первая в мире баллистическая ракета "V-2" (А-4), способная поднять груз, в том числе и научную аппаратуру, в стратосферу. Одним из руководителей по разработке А-4 был В. фон Браун.

В 1945 г. выдающийся немецкий конструктор Вернер фон Браун со своими специалистами был переведен с ракетной базы в Пенемюнде (Германия) в США. В его распоряжение предоставили несколько захваченных американцами боевых ракет А-4, и на авиабазе ВВС США Холломан (Аламагордо, штат Техас) началось выполнение секретной программы "Blossom".

Экспериментальная ракета А-4 на старте (июнь 1948 г.) при подготовке к полету обезьяны по проекту "Blossom"

Поблизости, в пустыне штата Нью-Мексико, располагался старый армейский полигон Уайт-Сендс, которому суждено было стать предтечей знаменитого космодрома на мысе Канаверал. На полигоне планировалось выполнить серию запусков по проекту "Blossom". Целью запусков были проверка отделения от ракеты экспериментального отсека в слоях атмосферы и изучение возможности спуска его на парашюте с комплектом измерительных приборов.

Но командование ВВС США решило использовать эти эксперименты для выяснения вопроса выживания человека при кратковременном пребывании в стратосфере. Основное беспокойство вызывали необычные факторы космического полета — мощная сила ускорения и вибрации, возникающие при запуске, невесомость на орбите и значительные перегрузки во время старта и приземления.

В медицинской лаборатории на авиационной базе имени братьев Райт готовили пилотов-обезьян (макаки-резус) для пробных запусков. Сроки были поставлены весьма жесткие — экспериментальные полеты намечались на июнь 1949 г.

Все системы жизнедеятельности, в том числе приборы для регистрации пульса и дыхания, помещались в носовом отсеке ракеты в алюминиевой капсуле вместе с обезьяной. Немало хлопот вызвала система поддержания в кабине необходимого давления (из-за недостаточной ее герметичности). Программу назвали "Альберт" — по имени первой запущенной на ракете обезьянки.

За 45 мин до первого старта 11 июня 1948 г. обезьяне был сделан обезболивающий укол, а в тело вживлены электроды, контролирующие кровяное давление и дыхание. Затем Альберта (его вес — 3,5 кг) поместили в крошечную кабинку. Капсулу с животным установили в отделяемом носовом отсеке баллистической ракеты А-4. На высоте 62 км согласно графику полета головной отсек благополучно отделился и начал спуск. Но парашют раскрылся слишком поздно — только в 8 км от поверхности. Большая скорость падения вызвала резкий рывок, парашют разорвало в клочья, головной отсек разбился и обезьяна погибла.

Лишь через год американские инженеры подготовили новые эксперименты. К этому времени они разработали удлиненный носовой отсек, позволявший разместить больше приборов Зверьку надели специальную дыхательную маску, сконструировали заново и парашют.

14 июня 1949 г. ракета А-4 взмыла в воздух и другая обезьяна была доставлена на высоту 133 км. Телеметрия передала много ценных сведений о ее поведении. Но снова произошла авария — на 340 с полета капсула рухнула на землю после отрыва от нее при спуске нового парашюта. Удар оказался настолько сильным, что образовался кратер глубиной 1,5 м, а Альберт-2 погиб.

Главный вопрос — вынесет ли человек полет в космос — оставался открытым. Через три месяца (16 сентября) состоялся запуск Альберта-3. И опять успех ускользнул из рук экспериментаторов: на 16 с полета в хвостовом отсеке ракеты раздался первый взрыв, а через 14 с — второй, затем ракета рассыпалась на куски...

Техники проверяют системы капсулы
ракеты с Альбертом-5 (18 апреля 1951 г.)

Лишь 12 декабря 1949 г. Альберт-4 благополучно поднялся на высоту 126 км. Все бортовые системы работали безупречно, телеметрия снабжала ученых информацией о параметрах функционирования организма обезьяны. Но снова подвела парашютная система, скорость падения превысила расчетную, четверорукий "астронавт" погиб...

Пришлось перейти к экспериментам с геофизическими ракетами "Aerobee", разработанными в США. Первый запуск ракеты в биологических целях (с Альбертом-5) произвели на полигоне Уайт-Сендс 18 апреля 1951 г. Хотя парашютную систему проектировали в который раз заново, она опять не сработала... Несчастная обезьянка вместе с несколькими подопытными мышками разбилась.

Макака Майкл в капсуле при подготовке к полету в 1952г.

Группа исследователей находилась на грани отчаяния. Они создали систему из двух парашютов, значительно замедляющих стремительное падение. Первый (диаметр — 2,5 м) состоял из отдельных лент, переплетенных металлической сеткой с целью слежения радиолокатором за ходом спуска. Затем должен был раскрыться второй (диаметр — 4 м) на 50-км высоте и погасить скорость снижения до приемлемого уровня.

20 сентября 1951 г. с авиабазы Холломан в техасское небо на высоту 71 км взмыла ракета "Aerobee" № 2 с Альбертом-6. Новая парашютная система себя оправдала, экспериментальная капсула приземлилась, телеметрический сигнал, поступивший из пустыни, сообщил: Альберт-6 жив! После длительных поисков капсулу обнаружили и испуганная обезьяна оказалась на руках у людей. Однако перегрев не снабженной кондиционером воздуха кабины под безжалостным солнцем пустыни оказался роковым — Альберт-6 вскоре погиб от теплового удара.

В Аэромедицинской лаборатории решили продолжать опыты, ставя их не только на приматах, но и на мышах. Эти животные как бы дополняли друг друга: обезьяны под наркозом могли давать ценную информацию о сложной реакции организма на большие ускорения и нулевое тяготение, а мыши — без применения успокоительных средств — хорошо приспособлены для проверки других, более примитивных физиологических функций.

Обследование Майкла после возвращения из стратосферы 21 мая 1952 г.

Результаты экспериментов с мышами, поднятыми на последней из ракет А-4 и совершившими странствие вместе с Альбертом-6, показали — кратковременная невесомость вызывала у обезьян некоторую потерю ориентации из-за испуга, мыши же безмятежно плавали по воздуху в невесомости. Это отчетливо зафиксировала фотокамера. Если мыши смогли перенести нулевое тяготение без необратимых последствий, то значит и человек тоже.

Филиппинские макаки Патриция и Майкл вместе с парой белых мышей стали пассажирами "Aerobee" № 3 запущенной 21 мая 1952 г. Предварительно их не только анестезировали, но и укутали в пеленки, привязав и уложив в своеобразные постели из губчатой резины. Подопытные обезьяки вернулись в отличном состоянии. Оказалось, что их кровеносная и дыхательная системы работали безукоризненно как на высоте 62 км так и при спуске.

Первые робкие эксперименты с приматами свидетельствовали о том что принципиальных препятствий для пребывания человека в невесомости не существует. Путь в "занебесье" для человека открыт... Впереди было и знаменитое гагаринское "поехали!" и первые шаги Нила Армстронга по Луне...

В России активно запускать обезьян начали к концу 80-х: 12 макак-резусов из Сухумского заповедника смогли ощутить себя Гагариными. Абрек, Бион, Верный, Гордый — макак называли в алфавитном порядке, мечтая отправить в космос весь алфавит, но на букве М закончились деньги.

Собаки

Собак особенно любили запускать в России: то ли их у нас слишком много, то ли другая какая-то причина есть, но факт остается фактом. До легендарного полета простых советских дворняг Белки и Стрелки в космосе погибли Чайка, Лайка и Лисичка. Лайка была послана на орбиту на борту «Спутника-2» 2 ноября 1957 года. Через несколько часов пребывания в космосе она умерла. Официальные газеты выдали свою версию: собаку усыпили после прохождения невесомости. На самом деле причина была куда позорнее: на корабле не было предусмотрено системы жизнеобеспечения, и Лайка задохнулась от недостатка кислорода. Кстати, в космос у нас отправляли только собак женского пола — им проще сделать скафандр.

Кролики

2 июля 1959 года компанию собакам составил кролик. Страна Советов отправила на борту ракеты еще и небольшого кролика по кличке Марфуша. Животные выжили, и на румынских марках даже появилась симпатичная кроличья морда.

Коты

Черно-белого кота Феликса подобрали на улицах Парижа. Голодное бездомное животное и представить себе не могло, что 18 октября 1963 года французы зашлют его в космос — проверять новую ракету. Коту повезло — он остался жив, но, вероятно, много раз пожалел о своей прежней жизни.

И прочая живность

2 крысы, 28 мышей и целый выводок мух-дрозофил летали в космос вместе с Белкой и Стрелкой. Они — первые живые организмы, вернувшиеся на землю из космоса, и никогда еще люди не испытывали такой искренней радости при виде мух и крыс, чем тогда, когда встретили прибывший строго по программе экипаж.

Мыши и морские свинки побывали в космосе вместе с собакой Чернушкой и манекеном, имитирующим живого человека, на корабле «Восток» и тоже благополучно вернулись на землю.

Американцы даже предприняли специальную акцию для исследования того, как ведут себя животные в космосе. На корабле «Колумбия» из США улетели 233 рыбы, 152 крысы, 135 улиток, 18 мышей и семь космонавтов-людей. Поразительно, что людям в условиях невесомости было труднее, чем животным.

Отмечая 27-летие Гагарина, с советского космодрома тоже отправляли подобный «Ноев ковчег», только уже без людей — просто на радость первому космонавту.

Оно, конечно, хорошо. Особенно людям. Особенно когда надо испытать очередную ракету или космический корабль, новую систему или способ организации полета. Только вот зверью, в отличие от людей, никогда не приходилось мечтать о полете в космос, и за что их так, совершенно непонятно. Получается как в том фильме — «птичку жалко». А еще собачку, обезьянку и иже с ними.