Первые кругосветные автогонки: как это было

Ровно 109 лет назад, 26 июля 1908 года, в Париже завершились первые в истории кругосветные автомобильные гонки. Стартовав в Нью-Йорке, они продлились почти полгода и прошли в самых невыносимых условиях.

Добравшимся до финиша участникам пришлось преодолеть более 35 тысячи километров в те времена, когда асфальтированными дорогами в США могли похвастаться лишь два города, а лошади считались намного более надежным видом транспорта, чем автомобили. В 1965 году по мотивам этих событий был снят знаменитый американский фильм «Большие гонки», хорошо знакомый нашим зрителям. Давайте вспомним, как на самом деле проходила одна из самых легендарных автомобильных гонок в истории и конечно посмотрим сам фильм. Тем более, что, похоже, проследовали гонщики и через нашу Нарву.

Предыстория

Немного ранее описываемых событий, в 1907 году, усилиями французской газеты Le Matin была проведена первая в истории крупная международная автомобильная гонка, прошедшая по маршруту Пекин — Париж. Это были времена самой зари автомобилестроения, когда никто еще толком не мог представить, на что действительно способно это транспортное средство. Те гонки, выигранные итальянским князем Боргезе на автомобиле Itala, произвели настоящий фурор и во французской газете приняли решение устроить еще более эпичное мероприятие. Помогать в организации согласилось американское издание The New York Times — так родилась идея кругосветных гонок на автомобилях.

Маршрут

Старт гонок был назначен на февраль 1908 года. Призовой фонд был разделен между спонсорами мероприятия — газетами, а также автомобильным обществами различных стран. Маршрут был составлен следующим образом:

• Старт в Нью-Йорке
• Далее через весь американский континент в Сан-Франциско, откуда автомобили на корабле должны были приплыть на Аляску (проезд через территорию Канады в последний момент заблокировали власти этой страны)
• Затем предстоял совершенно безумный участок с пересечением Берингова пролива по льду (!)
• После этого не менее сумасбродный заезд через дикие просторы Чукотки и Якутии
• Затем, взяв направление на юг, гонщики должны были доехать до Иркутска, откуда, через Сибирь, попасть в европейскую часть России
• И, наконец, через Москву, Санкт-Петербург и остальную Европу, добраться до Парижа.

Участники

Дорога через замерзший океан и занесенный снегом север выглядит нереалистичной даже сегодня, что уж говорить про 1908 год, когда в машинах еще не научились использовать печки и антифриз. Тем не менее, маршрут был утвержден организаторами и заявки на участие в гонке подали целых двадцать команд.

Правда, на старт вышли только шесть из них — три из Франции, а также по одной из Италии, Германии и США. Общая численность экипажей составила 17 человек.

Машины на старте.

Германия

Немецкий автомобиль Protos был собран в единственном экземпляре специально для этой гонки. Над ним трудились шестьдесят мастеров, которые уложились в шестнадцать дней работы. Четырехцилиндровый двигатель мощностью в сорок лошадиных сил гарантировал максимальную скорость в 110 километров в час — самый высокий показатель среди всех стартовавших. Однако, немецкая машина также и весила заметно больше остальных — целых 2,7 тонны. Зато суммарная емкость бензобаков при этом составляла 660 литров.

Руководил немецким экипажем лейтенант Ганс фон Кеппен, который до старта гонки ни разу не управлял автомобилем. По его словам, он надеялся научится этому у своих помощников — армейского инженера и мотоциклиста.

США

Команда из США заявилась на гонки буквально в последний момент. За три дня до старта глава автомобильной компании Thomas позвонил своему управляющему на фабрику и велел выбрать машину из уже готовых экземпляров, которая лучше всего подходила для гонок. Была выбрана модель 1907 года с четырехцилиндровым двигателем мощностью в 60 лошадиных сил и скоростью до 100 километров в час. Ей дали имя Flyer («Летун»).

Главным действующим лицом американской команды (а, возможно, и всей гонки) оказался механик Джорд Шустер — обычный служащий с завода компании. В отличии от остальных, он участвовал в гонке не по своему желанию, а просто выполнял доверенную боссом работу. Шустер происходил из семьи немецкого иммигранта, в которой, кроме него, было еще два десятка детей! Его неприхотливый характер в итоге определил ход всей гонки.

Италия

Итальянский автомобиль марки Zust обладал примерно теми же характеристиками — четырехцилиндровый двигатель, 40 лошадиных сил и скорость не более 100 километров в час. Несмотря на свои скромные размеры, под задним сиденьем «Дзуст» имел целый набор металлических ящиков, в которых помещались запасные шины, инструменты и даже дополнительные бензобаки.

Неформальным лидером итальянского экипажа был самый молодой участник гонок — 21-летний поэт из Неаполя Антонио Скарфольо. Его отец, печатный магнат, наотрез отказался отпускать сына на гонку и тогда тот пообещал сбежать из дома и доплыть до Америки на моторной лодке. Отец сдался и на старте именно Скарфольо больше других купался в лучах славы — тысячи итальянских иммигрантов в Нью-Йорке болели персонально за него.

Франция

1) Самой известной маркой автомобилей из представленных в гонке была французская Di Dion-Bouton. Машина имела четырехцилиндровый двигатель мощностью в 30 лошадиных сил и развивала максимальную скоростью около 80 километров в час. Автомобиль был специально сконструирован для гонок — чтобы предохранить стальную раму от промерзания в экстремальных условиях, ее внутренности заполнили деревом, войлоком и резиной. Экипаж должен был обогреваться с помощью выхлопных газов, а на богатых ветрами просторах машину должен был тащить специальный складной парус.

Экипаж возглавил французский аристократ Бурсье де Сен-Шоффре, который сам себя называл «генеральный комиссионер» гонок и заявлял, что именно он ответственен за столь сложный маршрут. Сомневаться в этом не приходилось — француз был знаменит организацией невероятно сложных соревнований. К примеру, одна из его затей — регата на моторных лодках из Марселя в Алжир, закончилась тем, что лодки всех до одного участников потонули в Средиземном море.

2) Motobloc — еще одна французская марка автомобиля, отпочковавшаяся от производителя Schaudel. Также была оснащена четырехцилиндровым двигателем с тридцатью лошадиными силами, но к гонке автомобиль подготовлен был не слишком тщательно, что быстро сказалось на его результатах.

3) Как и зачем на старт попал третий французский автомобиль —Sizaire-Naudin (прогулочная машина с легким кузовом и двигателем в 15 лошадиных сил), сегодня уже никто не расскажет. Его судьба была предрешена с самого начала.

Гонка

Кругосветная гонка стартовала 12 февраля на центральной площадиНью-Йорка — Таймс-сквер. Событие вызвало огромный ажиотаж — толпа заняла тротуары всех улиц на пути следования автомобилей. А вот мэрНью-Йорка, который должен был дать стартовый выстрел, на мероприятие опоздал. Прождав 15 минут, организаторы не выдержали и выстрел сделал местный железнодорожный финансист.

Старт гонки в Нью-Йорке.

Первый участник выбыл уже через два часа после начала, успев проехать всего 71 километр! Конечно же, им оказался экипаж на коляскеSizaire-Naudin — у автомобиля сломался задний мост и команда приняла решение снятся с соревнований. Остальные автомобили устремились вглубь США.

Проезжая через американский городок.

Сегодня Америка может похвастаться, возможно, лучшей сетью дорог в мире. Но сто лет назад все было совершенно по-другому — необжитые территории, занесенные снегом из-за холодных зим и неприветливые крестьяне, соглашавшиеся помочь исключительно за барыш. Случалось даже так, что жители американской глубинки специально перекапывали дорогу, чтобы усложнить дорогу всем, кроме своих из команды Thomas. Иностранным участникам даже пришлось составлять коллективное обращение в газету, чтобы там повлияли на общественное мнение.

Через американский снег.

Через две тысячи километров после старта в штате Айова сошел второй участник — французы на Motobloc. Сначала экипаж намеревался схитрить и втайне отправить сломанный автомобиль в Сан-Франциско на поезде, но сопровождавшие гонщиков репортеры раскрыли замысел. После этого спонсоры команды прислали экипажу телеграмму следующего содержания: «Бросить гонку. Продать автомобиль. Вернуться домой».

Через американскую грязь.

Возникли проблемы и у немцев — их машина настолько «убилась» на американских дорогах (точнее, на отсутствии дорог), что единственным способом доставить ее на побережье тоже оказалась железная дорога. Несмотря на то, что правила это явно запрещали, спортивные комиссары все же дали немцам разрешение. Возможно, так быстро терять уже третьего участника было не в их интересах.

Грязь Колорадо.

Первыми в Сан-Франциско ожидаемо приехали американцы на «Флаере» и тут же погрузились на корабль. Команда рассталась с водителем и за главного остался механик Шустер, который всю дорогу «тащил» автомобиль на себе — каждую ночь, пока все отдыхали, занимался ремонтом и с кольтом в кармане искал в темноте улиц маленьких городков бензин. При этом газеты механика едва ли даже упоминали. Впоследствии их отношение изменилось.

 «Флаер» на борту корабля.

Через два дня автомобиль Thomas уже был на Аляске, откуда гонщики должны были начать двигаться в сторону России через Берингов пролив. Абсурдность идеи раскрылась сразу же. Трехметровые сугробы оставляли Шустеру лишь один способ передвижения — на собачьих упряжках. Тогда организаторы приняли решение изменить маршрут и направить участников в Сиэтл, откуда можно было доплыть через Японию до Владивостока.

Но пока американцы плыли обратно, остальные участники уже благополучно пересекли Тихий океан. Прибыв в Японию, они узнали, что комитет в Париже решил дать американцам взамен этого 15-дневную фору, а также выписать немцам такой же штраф за пользование поездом. Таким образом, даже если бы «Протос» приехал в Париж раньше американцев на 29 дней, он бы все равно проиграл.

 «Флаер» в Японии.

Между тем, в Японии сломался последний француз — автомобиль Di Dion. Но страстный капитан экипажа Бурьсе де сен-Шоффре не собирался сдаваться даже в этой ситуации. По прибытии во Владивосток он не придумал ничего лучше, как скупить в городе все топливо, после чего собрать остальных участников и предложить свою кандидатуру для одной из команд. Страсти к этому времени уже кипели, да и характер француза был не из лучших — во время американского этапа он чуть не устроил дуэль со своим помощником, в итоге его уволив. Поэтому неудивительно, что поступок француза вызвал лишь гнев остальных участников. Тогда спонсор принял решение отправить сен-Шоффре домой.

Сен-Шоффре за рулем своего автомобиля.

Заезд через Манчжурию, который пришлось осуществить вместо поездки по Чукотке и Якутии, стал для гонщиков самым сложным. Машины то и дело вязли в топях и болотах, откуда их вытаскивали на лошадях, речки приходилось переезжать по мелководью, а по мостам автомобили тащили китайские крестьяне буквально на руках. Кроме этого — повсюду саранча, комары и другие прелести южной Сибири в изобилии. Скорость здесь измерялась скорее метрами в час, нежели километрами.

Русский офицер вместе с американской командой помогает вытащить из грязи немецкий автомобиль.

На азиатской территории России участники нередко передвигались прямо по шпалам Великого сибирского пути. Когда одна из машин помешала своевременному проезду поезда, местные власти запретили гонщикам использовать железную дорогу. Но случилось так, что следующим же поездом мимо гонок проезжал князь Сергей Михайлович, увлекавшийся автомобилизмом. С его воли для бедных участников запрет отменили. Кстати говоря, немецкая команда во главе в лейтенантом Кеппером получила от российских императорских властей аж две премии по тысяче долларов — за то, что они первыми достигли Читы, и за то, что первыми пересекли границу Азии и Европы.

Омская грязь — можно сравнить с американской.

Хуже обстояли дела с поездкой по России у американца Шустера — он не понимал русский и из-за этого постоянно блуждал. Однажды неправильный поворот «съел» у него 15 часов пути и вызвал провал в яму с грязью, из-за чего еще день ушел на ремонт.

Привал в Сибири.

В Перми Шустер получил телеграмму от своих спонсоров с предложением прислать тому водителя. Шустер пришел в бешенство — он только что смог преодолеть Сибирь, а «наверху» думают, что он не в состоянии справиться с ездой по европейским столицам! Механик коротко ответил, что будет в Париже через две недели.

Пока Шустер покидал Пермь, «Протос» уже проезжал Санкт-Петербурги мчался на всех парах к Парижу. Итальянская команда на «Дзусте», тем временем, застряла в Ачинске под Красноярском, примерно в 2000 километров от американцев. Так как езда по грунтовым дорогам европейский части России была совершенно плевым делом по сравнению с Сибирью, итальянцы быстро отстали от лидеров еще сильнее. Про Европу и говорить нечего — ее можно было «промчать» за несколько дней.

Джордж Шустер за рулем своего белого «Флаера».

В воскресенье, 26 июля, в 18:15 немецкий экипаж во главе с лейтенантом Кеппеном первым из участников гонки финишировал в Париже, медленно проезжая по бульварам французской столицы. Его тепло встретили сотрудники редакции Le Monde, приготовив шведский стол, хотя ранее он уже торжественно позавтракал, остановившись в родном Берлине.

Немцы финишируют в Париже.

Несмотря на первенство, Кеппер знал про штраф и то, что у Шустера был почти месяц, чтобы добраться до Парижа и получить победу. На деле тому понадобилось четыре дня — уже вечером 30 июля он въехал в центр французской столицы, сопровождаемый новоявленными фанатами.

Ажиотаж был огромный. Обратите внимание на разнообразие шляп.

Незадолго до финиша Шустера остановил полицейский, потребовав проследовать в участок — на автомобиле отсутствовала фара, которую закон требовал для передвижения по городу в темное время суток. Тогда один из окружавших машину парижан на велосипеде с фарой обязался сопровождать победителя. После этого торжественному финишу уже ничего не могло помешать.

Торжественный финиш.

Итальянский экипаж закончил гонку лишь 17 сентября, отстав в общей сложности почти на два месяца. Однако, сам факт финиша уже многого стоит — половина участников не добралась даже до России.

Победители гонки фотографируются в Париже с дядюшкой Сэмом.

После гонки

Героический механик и непобежденный водитель Шустер после всех положенных вечеринок вернулся на родной завод, где ему пообещали работу до тех пор, пока будет существовать компания. По иронии судьбы, компании Thomas не стало уже через пять лет, а все ее имущество было продано с молотка, включая и автомобиль-победитель. Тот в итоге попал в Национальный автомобильный музей в Неваде, где стоял в обветшалом виде вплоть до 1960-х, пока его не отреставрировали. Кстати, автомобиль Лесли из фильма «Большие гонки» был сделан именно по образу «Флаера».

 «Флаер» в музее.

Дожил до наших дней и немецкий «Протос». Он, пережив две войны, обосновался в Национальном техническом музее Германии в Мюнхене. От прочих машин, к сожалению, остались лишь архивные фотографии.

 «Протос» в музее.

Док. фильм про эти гонки:

А вот и сам бесподобный художественный фильм!