Мамонты. Когда-то эти огромные животные обитали бок о бок с людьми северных регионов, но в силу разного рода обстоятельств они исчезли с лица земли, тогда как люди начали с каждым годом приближаться к своему процветанию. Однако прогресс наступал неравномерно. Слово «мамонт» - весьма примечательное. Несмотря на то, что образ жизни коренных народов Сибири ко времени её покорения и дальнейшего включения в состав Российского государства кардинальным образом не менялся последние несколько тысяч лет, память об этих гигантах была совершенно утрачена.

Считается, что слово происходит из языка угорской группы, близкому к мансийскому, и переводится, как «земляной рог». Это объясняется их суждениями о часто встречающихся в земле костях животных - по мнению народов Сибири, мамонты обитают под землей и, несмотря на то что зимой бывают сильные морозы, они там свободно передвигаются. Однако, если мамонт поднимется слишком высоко, так что он почует носом воздух или увидит свет, он тотчас же умирает. Вот почему по высоким берегам рек, куда они неосторожно выходят, находят много их костей.

Таким образом народы севера часто находили кости мамонта в отложениях рек, озёр, горных массивов. И вполне себе буднично из них изготавливали костяные рукоятки, трубки, фигурки, в то время, как первые русские исследователи приходили в изумление от этих останков.

Первые сведения о находках костей огромных неизвестных животных в Сибири датированы в 1690-х годах. В частности о них упоминается в «Заметках о путешествии по Северо-восточной Сибири» голландского картографа и предпринимателя Николааса Витсена 1692 года, однако никаких предположений об их природе он не высказывает .

В 1728 году ирландский натуралист сэр Ганс Слоун опубликовал фактически первую научную статью о мамонтах в «Философских трудах Королевского общества». Статья Слоуна основывалась на описаниях путешественников, костях и бивнях, собранных в Сибири. Он был первым, кто отнёс мамонта к слонам. Одним из его предположений было то, что останки мамонтов - это кости слонов, которые перенесены в Сибирь из-за Библейского потопа. Другой гипотезой было то, что Всемирный потоп заставил слонов мигрировать в северные регионы, где они вымерли от холода.

Похожего суждения придерживались впоследствии и русские старожилы в Сибири. По их словам, слоны жили здесь до всемирного потопа, когда климат был мягче. Их затонувшие трупы были унесены водами потопа под землю, после потопа климат сменился на более холодный, и с тех пор мамонты лежат в земле замерзшими и не гниют, пока не выйдут на свет Божий. 

Уже в середине XVIII века русские были в курсе, что по качеству бивни мамонта не уступают слоновой кости. Их увозили в центральные регионы Российской Империи, где из них делали гребни, поделки, элементы декора и иные предметы, по аналогии с бивнями слонов.

Таким образом, на основе немногочисленных находок, последнюю научную работу к концу XVIII века сформулировал французский натуралист Жорж Кювье, в которой говорилось, что сибирский мамонт был иным и доселе неизвестным видом, слонов, а не мертвым индийским слоном в Сибири. На основе суждений Кювье, немецкий натуралист Иоганн Фридрих Блуменбах дал в 1799 году мамонту научное название Elephas primigenius, поместив его в тот же род, что и азиатского слона. Оно переводится с латыни, как «первый слон». Через несколько месяцев Кювье придумал иное имя для вида: Elephas mammonteus, но впоследствии было использовано прежнее. Однако параллельно с этим произошли решающие события в изучении мамонта.

Все точки были расставлены после обнаружения останков в 1799 году в дельте реки Лены, на полуострове Быковском, которым позже дадут имя "мамонт Адамса". Скелет, содержащий часть кожи и плоти, был найден охотником Осипом Шумаховым. Он увидел огромную глыбу льда, внутри которой была целая туша мамонта, но добраться до нее было невозможно. Только летом 1804 года лед полностью растаял, и на песчаном берегу оказалась туша огромного животного.

Перым из учёных об этом узнал в начале лета 1806 года русский ботаник Михаил Адамс, который находился на тот момент в Якутске, от одного купца и торговца костью. С четырьмя казаками, отплыв по Лене к Северному Ледовитому Океану, он достиг места лишь к концу лета. Несмотря на то, что с момента обнаружения дикие животные съели большую часть сохранившихся органов и мяса мамонта, останки все равно представляли из себя самый полный скелет мамонта из когда-либо ранее найденых. В частности, исследователи нашли кости скелета с остатками высохшей сморщенной кожи и клочьями шерсти. Чудом сохранились высохшие глаза, одно ухо, стопы ног и мозг животного.

Словесное описание находки также получил Блуменбах, однако его «реконструкция мамонта» оказалась, мягко говоря, посредственной:

Примечательно в этой истории то, что бивни пришлось позаимствовать у другого животного. До того, как Михаил Адамс прибыл на место обнаружения замороженной туши, Осип Шумахов уже успел продать за 50 рублей бивни найденного мамонта именно тому купцу, что рассказал учёному об останках на севере. Таким образом, Адамсу пришлось во время обратной поездки купить пару других бивней, которые, по его мнению, наиболее подходили на место прежних.

Все это было собрано, очищено и отправлено в столицу. Реконструкцией скелета в Санкт-Петербурге занимался немецкий натуралист Вильгельм Готтлиб Тилезиус. Задача была облегчена тем фактом, что в музее «Кунсткамера» был скелет индийского слона, на который Тилезиус смог ориентироваться. Реконструкция скелета мамонта Адамса была одной из первых в истории палеонтологии.

Она была окончательно завершена к 1808 году. Отчет Адамса о его путешествии был переведен на другие европейские языки и распространен по всей Европе и Америке. Это послужило причиной выделения шерстистого мамонта в отдельный род Mammuthus. Далее Адамс представил его в Академии Наук, и затем скелет решили выставить для обозрения публики в академическом музее — Кунсткамере. Там он находился вплоть до 1896 года, после чего был перевезен в только что открывшееся здание Зоологического музея Академии Наук, где хранится до сих пор, но иногда выставляется и в других музеях мира.

Однако, после того, как скелет попал в новое здание вскрылась явная ошибка, которую допустил Тилезиус почти 90 лет назад: бивни мамонта оказались расположены под чересчур большим углом. Оплошность исправили лишь в 1899 году и на старых фотографиях можно обратить внимание, что бивни слишком сильно выгибаются во внутреннюю сторону.

Ниже отчёт старшего зоолога О. Ф. Герца (начало прошлого века).

Позже исследования подтвердили, что скелет принадлежал старому 65-70 летнему самцу, который жил 36 000 лет тому назад. Таким образом, мамонт Адамса оказался первым из полных скелетов, оказавшихся в руках учёных, благодаря которому люди вновь воссоздали внешний вид того, кто делил с нами мир Ледникового периода.

12 интересных фактов о мамонтах

. Шерстистые мамонты начали вымирать 10 тыс лет до н.э., однако популяция на Острове Врангеля исчезла лишь 4000 лет назад (В это время строился Кносский дворец на Крите, Шумеры доживали свои последние дни и прошло 400-500 лет как был сооружен Большой Сфинкс и пирамида Хеопса)

2. Самые последние, живущие 4000 лет назад мамонты, были и самими маленькими, так как имел место феномен т.н. островной карликовости, когда размеры животных, изолированных на малой территории, со временем радикально уменьшаются ввиду недостатка пищи. Высота в холке мамонтов с острова Врангеля не превышал 1.8 м

3. Эволюционные ветви индийского слона и мамонтов разошлись 4 млн лет назад, а с африканским слоном - 6 млн., таким образом индийский слон генетически ближе к мамонту

4. Горб на спине мамонта - не результат позвонковых отростков. В нем животные накапливали мощные запасы жира, подобно современным верблюдам

5. Предок шерстистого мамонта - степной мамонт превосходил своего потомка в размерах: он имел высоту в холке 4,7 м, когда высота шерстистого мамонта не превышала 4-х. Проживал степной мамонт на территории Южного Урала, современного Казахстана, Ставрополья и Краснодарского Края; вымер с наступлением ледникового периода.

6. Русское слово "Мамонт" происходит от мансийского «Манг Онт» (земляной рог) - название, логично предположить, ископаемого бивня. А когда животное классифицировали, название из русского языка попало во все другие (например латинское "Mammuthus" и английское "Mammoth)

7. Изделия из бивней мамонта стоят значительно дешевле изделий из бивня современных слонов, ввиду нелегальности промысла последней и относительно больших ископаемых запасов в Западной Сибири. Таким образом, сейчас под "слоновой костью" подразумевается именно кость мамонта (за исключением предметов, которые были изготовлены, когда охота на слонов не была еще под запретом)

8. Промыслом мамонтовой кости часто занимаются нелегально черные копатели. Метод извлечения костей из грунта заключается в вымывании почвы мощной струей воды с помощью пожарного насоса. Добыча бивней нелегальна по двум параметрам:

Во-первых, с точки зрения законодательства РФ, бивни представляют собой полезные ископаемые, которые являются собственностью государства, а копатели реализуют их в личных целях.

Во-вторых, вместе с грунтом, потоком воды уничтожаются сохранившееся в вечной мерзлоте ткани животных, которые представляют огромную ценность для науки.

9. Цены на бивень мамонта на черном рынке различны, и главным образом зависят от качества и сохранности. Но, к примеру тот, что на фотографии был продан за 2,2 млн руб.

10. В виду приспособленности к суровым условиям, мамонту требовалось 180 кг пищи ежедневно для поддержания здоровья, а африканскому же слону для этой цели нужно 300 кг

11. Считается, что ископаемые черепа мамонтов послужили прообразом для создания циклопов - большой размер, ноздри, напоминающие огромный глаз и немного греческого воображения...

12. Также вид и размер черепа мамонта послужил созданию в 600-800х годах легенды о Святом Христофоре, якобы жившим в III веке нашей эры в районе современной Ливии, имевший рост 5,5 метров и собачью голову, однако, как и все представители его племени.

В Валенсии коренной зуб мамонта почитали как часть мощей св. Христофора, и ещё в 1789 году (всего за 10 лет до официальной научной классификации) каноники св. Винцента носили бедренную кость мамонта в своих процессиях, выдавая её за остаток руки названного святого. Традиционно считается покровителем мореплавателей, путишествеников и перевозчиков

Систематика мамонтов

Многие под словом "мамонт" представляют огромного мохнатого хоботного, то есть шерстистого мамонта, ставшим нарицательным для кого-то/чего-то древнего, огромного, морозостойкого... Однако древние обитатели тундростепи лишь один из видов целого рода Mammuthus, появившихся в Африке даже раньше австралопитеков. В этом посте пойдет речь об остальных видах мамонтов населявших планету тысячи и миллионы лет назад.

Mammuthus subplanifrons (Южноафриканский мамонт). Самый древний представитель рода, обитавший на территории от современной ЮАР до Эфиопии 5 млн. лет назад. Останков было найдено немного, но известно, что он уже имел характерные для всех мамонтов длинные закрученные бивни и размер превосходящий современных африканских слонов (высота более 3 м в холке)

Mammuthus meridionalis (Южный мамонт) - первый вид мамонтов, который покинул африканский континент, расселился по Евразии и даже проник на территорию Северной Америки. Появился ещё 2,6 млн лет назад, последние представители исчезли 700 тыс. лет назад. Размер некоторых особей высоту мог доходить до 4 метров. Считается, что он был предком всех более поздних видов мамонтов. Ареалом обитания южного мамонта были леса умеренного климата, таким образом не встречался в тропических джунглях Азии. Больше всего останков было найдено в Италии, странах Кавказа и южных регионах России и Украины.

Mammuthus trogontherii (Степной мамонт) - был прямым потомком южного мамонта. В отличии от своего предка, он, как следует из названия, населял степные районы. Появился вид 750 тыс лет назад, в основном встречался на территории Западной Сибири, Казахстана, Ставрополья, Поволжья, Краснодарского края и южного Урала. Степной мамонт был настоящим гигантом, достигавшем высоты 4,7 метров. Вымер вид из-за резко наступившего похолодания 250 тыс. лет назад и был вытеснен потомком - шерстистым мамонтом

Mammuthus primigenius (Шерстистый мамонт) - пожалуй, самый известный представитель рода мамонтов. Появился и расселился по всей северной области Евразии и Америки примерно 300 тыс лет назад с наступлением плейстоценового оледенения. Характерной особенностью был толстый волосяной покров и жировая прослойка под ним, защищавшая от холодов и голодных времён. Вырастал до 3,8 метров в высоту. Начал вымирать с окончанием ледникового периода 8000 лет до н.э., однако на острове Врангеля сохранился карликовый подвид этого животного; их рост не превышал 1.8 м. Обитая на изолированной территории со скудным запасом пищи, маленькие потомки вымерли лишь 2000 лет до н.э. Большое количество бивней и костей находят в Якутии по сей день.

Mammuthus columbi (Колумбийский мамонт) - вид, развившийся из степного мамонта, параллельно шерстистому, в южных регионах Северной и Центральной Америки, которые не затронуло оледенение. В последствии было соприкосновение их ареалов, когда 300 тыс лет назад шерстистый мамонт мигрировал из Азии в Северную Америку, но виды не вытесняли друг друга и жили в подходящем для каждого климате. Образ жизни колумбийских мамонтов напоминал матриархальные группы африканских слонов; питался он полевыми и степными травами, размером мог быть чуть больше северного собрата (4 м). Исчез, как и большинство представителей плейстоценовой фауны 12-10 тыс лет назад в следствии сокращения растительности из-за резкой перемены климата. .

Mammuthus exilis (Карликовый мамонт) - потомки колумбийских мамонтов, подверженные феномену островной карликовости (явление, когда на изолированной малой территории размер животных, спустя несколько поколений существенно уменьшается из-за малого количества пищи и отсутствия хищников). Населяли острова Чаннел (побережье Калифорнии) 30 - 12 тыс лет назад. Размер карликового мамонта не превышал 1,8 м в холке

Mammuthus lamarmorai (Сардинский карликовый мамонт) - аналогично образовавшийся карликовый вид, только на острове Сардиния в Средиземном море. Произошел от степного мамонта, попавшего на Сардинию 450 тыс. лет назад и ввиду отсутствия хищников просуществовал следующие 400 тыс лет. В высоту сардинский мамонт был даже меньше карликового с американских островов - 1,4 м.

Mammuthus creticus (Критский карликовый мамонт) - наконец, самый маленький из карликовых мамонтов высотой не более 1 м, обитал на острове Крит. Этот вид также самый древний среди карликовых мамонтов, ибо останки датируются возрастом 800-700 тыс лет назад (т.е. примерно в одно время с возникновением степного мамонта). Считается, что черепа этих животных послужили прообразом для внешнего вида циклопов (большая черепная коробка и отверстие носа, напоминающее глазницу на лбу)

Источник