История тайной экспедиции Петра I из Таллина в Африку, организованной благодаря одному эстонцу

С началом эпохи Великих географических открытий Испания и Португалия бросились пилить мир, устанавливая свою власть на заморских территориях. Позднее к ним присоединились Англия, Франция и Голландия. Россия же, не имевшая толкового флота, могла помышлять лишь о присоединении соседних земель. Пока на трон не взошел Петр I.

Великий реформатор, помимо прочего, привез из Европы культуру кораблестроения. С появлением солидных судов у императора не могли не появиться колониальные амбиции. Но к тому моменту большая часть суши уже была поделена, поэтому надо было искать то, что плохо лежит. Плохо лежал остров у восточного побережья Африки под названием Мадагаскар, где пираты организовали подобие государства.

Беря в пример для России страны Западной Европы, Петр I не мог не мечтать о богатых колониях. И это было не только простое подражание. Великому царю-реформатору катастрофически не хватало денег. Что он только не делал ради восполнения их дефицита: вводил медную монету, облагал население дополнительными налогами... Но ведь имелся еще один способ обогащения - за счет обретения новых земель.

Эту цель преследовал, например, Персидский поход императора, начавшийся в 1722 году. А уже 12 сентября 1723 года в Петербурге посол шаха Тохмаса заключил договор с Россией, по которому к ней переходили Дербент, Баку, провинции Ширван, Гилен, Мазендаран и Астарабад, полоса вдоль всего западного и южного побережий Каспийского моря (правда, после смерти Петра Алексеевича начались переговоры о возврате земель Персии, в феврале 1732 года было заключено на сей счет соответствующее соглашение, а в ноябре 1735 года русские войска оставили все обретенные 12 лет назад территории).

Манила царя и почти что легендарная Индия. Так, в 1714 году туда по Иртышу двинулся отряд полковника Бухгольца (1400 человек). И хотя долгий и опасный марш был остановлен из-за нападений калмыков, Бухгольц достиг многого - по пути следования его отряда возникли крепости, ставшие потом городами, - Омск, Семипалатинск, Усть-Каменогорск и другие.

В начале 1716 года из Астрахани в Среднюю Азию отправился отряд численностью 3 тыс. человек (включая эскадрон из пленных шведов) под командованием князя Бековича-Черкасского. У озера Айбугир на экспедицию напало 20-тысячное хивинское войско, но потерпело жестокое поражение. Затем хан Ширгазы выступил с Бековичем-Черкасским в переговоры и пригласил пришельцев в свои города. Доверчивый князь согласился разделить отряд на пять частей и тем самым обрек его на гибель. В результате вероломного нападения были перебиты почти все подчиненные Бековича. Сложил голову и он сам.

Об этих предприятиях Петра I подробно повествуется во многих источниках. Зато об африканских прожектах российского императора широкая публика вряд ли что-либо вообще знает.

В конце 1723 года Петр узнал от вице-адмирала Вильстера, что на Мадагаскаре существует пиратское королевство. Собственно, на том дальнем острове, расположенном близ восточного побережья Черного континента, базы морских разбойников имелись давно и в немалом количестве: ведь отсюда легко было нападать на торговые суда, шедшие в Индию или возвращавшиеся в Европу. И хотя время от времени Англия, Франция или Голландия посылали в тот район карательные экспедиции, но искоренить корсаров никак не удавалось. Поэтому сведениями о пиратских поселениях на Мадагаскаре в те времена трудно было кого-то удивить, но вот новость о некоем государстве флибустьеров являлась чем-то из ряда вон выходящим.

Прежде на Мадагаскаре хозяйничали французы, но в 1670 году на острове вспыхнуло восстание, и всех колонизаторов перебили. Оставшиеся базы облюбовали корсары: отсюда легко было нападать на торговые суда, шедшие в Индию и обратно. Время от времени европейцы отправляли карательные экспедиции, но не слишком акцентированные, поэтому искоренить пиратство не удавалось. Так на острове постепенно оформилось так называемое Мадагаскарское королевство, которым заправляли авторитетные морские разбойники.

Карта Мадагаскара 1702 года

В 1721 году прибрать к рукам Мадагаскар задумали шведы. Проиграв Северную войну, королевство нуждалось в новых источниках дохода. Во главе африканской экспедиции поставили вице-адмирала Даниэля Вильстера, но вскоре выяснилось, что казна настолько худа, что денег на снаряжение кораблей не хватает, и проект заглох.

Стоит уделить внимание и человеку, сообщившему эту информацию Петру I. Вице-адмирал Даниэль Вильстер - бывший шведский подданный, эстонец по национальности, воевавший с датчанами против шведов, со шведами - против датчан, впервые оказался на Руси в 1714 году. Когда окончилась Северная война, он приехал в Ревель, где объявил, что не является врагом России и имеет важное государственное дело к царю. (Простота нравов в те давние времена была необыкновенная - достаточно вообразить себе, чтобы в 1946 году в Калининград добровольно явился бы, например, Манштейн и объявил, что не является врагом Советского Союза и имеет дело крайней важности к товарищу Сталину!).

Вице-адмирал получил аудиенцию у Петра, после чего в Ревеле началась подготовка к сверхсекретной экспедиции, о которой знал только крайне ограниченный круг лиц. Но на чем основывался Вильстер, делая доклад царю? Во-первых, еще при Карле XII мадагаскарские пираты-шведы обратились к королю с просьбой об амнистии и разрешении вернуться на родину, и тот согласился в надежде, что вставшие на путь исправления "джентльмены удачи" прибудут не с пустыми руками - обескровленной борьбой с Россией Швеции были очень нужны деньги. Планировался даже поход королевской эскадры для покорения Мадагаскара, но Северная война закончилась, и разоренная страна не смогла стать колониальной державой. Во-вторых, в 1719 году Даниэль Дефо выпустил книгу "Король пиратов, или Отчет о славных деяниях капитана Эйвери, самозванного императора Мадагаскара, в двух его собственноручных письмах". Это произведение, вероятно, обсуждалось среди морских офицеров (из тех, кто, конечно, удосужился его прочитать), и изложение содержания через десятые руки могло дойти до Вильстера уже как подлинные факты.

В общем, развернулась активная подготовка грядущей экспедиции, однако сам Вильстер в этом никакого участия не принимал - его доставили в Рогервик, и до самого отплытия он жил в доме коменданта в полной изоляции, фактически на положении узника. Подобными мерами сохранение в тайне мадагаскарской авантюры дело не ограничилось - вся связанная с ней переписка велась в походной канцелярии командующего русским флотом генерал-адмирала Апраксина без привлечения сотрудников Адмиралтейств-коллегии и Коллегии иностранных дел. Кроме того, даже в секретных документах было сказано просто "следовать в назначенное вам место" - конечный пункт не доверялся бумаге. Предписывалось идти не под военным флагом, а под торговым, а поскольку многопушечный фрегат под торговым флагом - явление подозрительное, то было приказано избегать оживленных морских путей (идти не через Ла-Манш, а вокруг Британии).

Карта мира XVII века с предполагаемым маршрутом экспедиции

Кроме того, командир одного из фрегатов капитан Мясной и помощник Вильстера капитан-поручик получили копии инструкции, выданной вице-адмиралу, о чем последний не ведал. Итак, ясно видно, что Петр, называвший Вильстера "честнейшим и высокопроверенным флагманом", полного доверия к бывшему неприятельскому флотоводцу не испытывал и поручил русским офицерам негласный надзор за ним. Всем троим вручили в запечатанном виде предписания, вскрыть которые можно было только в Северном море.

21 декабря 1723 года из Ревеля вышли два 32-пушечных фрегата - "Амстердам Галей" ("Амстердамская галера") и "Декрон де Ливде" ("Венец любви") - с командами соответственно в 204 и 200 человек. Руководивший экспедицией Вильстер должен был передать письмо Петра владыке Мадагаскара и договориться с ним об установлении дипломатических и торговых отношений. Планировалась также организация поездки мадагаскарской миссии в Петербург, желательно во главе с сами королем.

Кстати, экспедиция Вильстера не ограничивалась одним Мадагаскаром - вице-адмиралу предписывалось затем отправиться в Бенгалию, чтобы вручить послание Петра I Великому Моголу, а также договориться с ним об установлении дипломатических и торговых отношений между Россией и Индией.

Но вскоре после выхода в море на фрегатах были обнаружены сильные повреждения, едва не ставшие причиной их гибели, поэтому пришлось возвращаться в Ревель, не дойдя даже до Датских проливов. Петр тем не менее не отказался от своего намерения - поврежденные корабли по просьбе Вильстера были заменены фрегатами "Принц Евгений" и "Крюйсер", развернулись новые и более тщательные приготовления. Однако после смерти первого российского императора на африканском походе поставили крест...

Теперь же зададимся вопросом: каковы у экспедиции были шансы на успех? Во-первых, сил и средств для столь обширных планов было выделено крайне мало (как, впрочем, и в походах Бухгольца и Бековича). Во-вторых, договариваться на Мадагаскаре было просто не с кем - к тому времени уже в течение почти 20 лет шел упадок пиратских поселений на острове, жители которых постепенно дичали.

Что же касается Индии, то даже в случае благожелательности к русским местных властителей из предприятия вышло бы мало хорошего. Великобритания и Франция просто-напросто не потерпели бы появления еще одного претендента на "индийский пирог", и тогда два наших фрегата столкнулись бы с объединенным флотом спешно созданной антироссийской коалиции, а Петербургу грозили серьезнейшие осложнения в отношениях с Лондоном и Парижем...

Источник