касатки

На фото — самец косатки с огромным прямым спинным плавником. Спинной плавник есть у многих китообразных, но ни у кого, даже у самых крупных китов, он не достигает таких размеров, как у самцов косаток. У некоторых он может быть высотой до 1,8 метра — в человеческий рост!

У самок плавники гораздо скромнее и по форме ближе к плавникам других дельфинов (косатки относятся к семейству дельфиновых отряда китообразных). У молодых самцов плавник начинает вытягиваться в возрасте 12–15 лет, когда они достигают половозрелости (живут самцы косаток в среднем до 60 лет, самки — до 90). По этой причине в группе косаток визуально определить пол можно только у взрослых самцов и самок с детенышами. Самки без детенышей и молодые самцы, у которых еще не начал вытягиваться плавник, отличаются только окраской генитальной области, которую можно увидеть, лишь когда животное выпрыгивает из воды или плавает кверху брюхом.

Косатки или киты-убийцы (калька с английского killer whale) — крупнейшие из дельфинов, обитающие почти по всему мировому океану. По одной из версий, чересчур кровожадное название они получили по недоразумению. Их испанское имя ballenas asesinas, «убийца китов» перевели на английский, как кит-убийца. Косатки, конечно, хищники, и они действительно охотятся на китов, но на людей в дикой природе практически не нападают.

Древнейшие известные китообразные появились на Земле около 50 миллионов лет назад. Ближайшими их родственниками были парнокопытные. Как ни странно, внешне первые китообразные были похожи не на копытных и не на рыб, а на волков или собак, и охотились на водных животных. Пакицеты обитали на территории современного Пакистана (отсюда и название), и с современными китами их роднило строение зубов и особенности устройства внутреннего уха, которые встречаются только у китообразных.

Душещипательнейшая история про косаток вообще и малыша косатки по имени Луна в частности. Настоятельно рекомендую к прочтению. Замечательно написано и очень познавательно.

В пятницу вечером мне повезло побывать на североамериканской премьере фильма "Кит" ("The Whale") в рамках Международного Фестиваля Фильмов в Сиэтле. Не то, чтобы я очень хотел, но у меня просто не было выбора, фильм сняла сестра моего коллеги, и мне было неудобно отказаться.

Историю кита Луна я знал раньше. Эту историю в штате Вашингтон, наверное, знает каждый. 12 лет назад, 19 сентября 1999-го года в семье L родилась маленькая косатка Луна.

Для незнакомых с местной спецификой, это предложение надо немного пояснить. Косатки, хищные дельфины или киты-убийцы, живут в океанах по всему миру. Как это ни странно, но косатки во многом похожи на людей. Их средняя продолжительность жизни в дикой природе почти такая же, как средняя продолжительность жизни человека в развитых странах. Как и люди, косатки живут кланами, практически никогда не смешиваясь за пределами. Кланы отличаются друг от друга как генетически, так и по поведению и привычкам в питании. За тысячи лет выживания в океанах, косатки придумали почти такую же стратегию выживания, как и люди: держаться вместе и передавать знания.

Косатки имеют развитой язык, при этом языки между кланами разительно отличаются. Внутри каждого клана косатки держатся семьями. Всю свою жизнь каждый член семьи проводит от всех остальных членов семьи не дальше, чем расстояние, на котором они могут услышать друг-друга. Так и плавают все вместе: мамы, папы, дяди, тёти, дедушки и бабушки. Всю жизнь, а живут они часто до 90 лет. Из-за этого биологи часто говорят, что косатка похожа на человека и тем, что так же является высоко социальным животным. По-моему они себе льстят. Ни один современный человек так не может.