Полезные слезы: зачем мы плачем?

Мы с детства привыкаем к стереотипам: мужчине плакать стыдно, поплачь — полегчает, слезливый человек — несчастный человек. Что из этого правда? Выясняем, опираясь на науку.

Время эмоционального освобождения: плакать — нормально

Сегодня мир больше не отмахивается от негативных эмоций. Знаменитости признаются в тревожности и депрессивных расстройствах: Тим Рот крупным планом пускает слезу на обложке, Обама плачет во время публичной речи. Сегодня быть чувствительным — это нормально, даже если вы мужчина. Вместе с феминизмом в западных странах набирает обороты движение, участники которого ратуют за эмоциональное раскрепощение «сильного пола». Теперь говорить: «Мальчики не плачут!» — моветон.

Проведенный в Великобритании опрос показал, что современные мужчины публично плачут почти в три раза чаще, чем их отцы, и четверо из десяти признаются, что в течение последнего года прослезились на людях.

А еще в начале XX века наука утверждала, что цивилизация — сильнодействующее лекарство от слез. Во-первых, чем лучше вы живете, тем меньше у вас причин плакать. Во-вторых, необузданным порывам место в диких культурах, а в развитом обществе бал правит холодный разум. Давно нет средневековых карнавалов, когда на площади каждый мог смело выплескивать чувства, не опасаясь косых взглядов в свою сторону. В нашей стране плачевую культуру с ее похоронными, свадебными, рекрутскими ритуалами смыло волной индустриализации. Колонизировавшие мир европейцы не только «упорядочивали» хаотичную, как тогда считалось, жизнь коренного населения новых земель, но и учили аборигенов «прогрессивным», то есть сухим, безэмоциональным, способам самовыражения.

Сегодня концепция «разум против чувств» не выдерживает критики.

В 2011 году голландские психологи вычислили «индекс слезливости» 37 стран. Оказалось, что в богатых, демократических государствах с экстравертной культурой, где существует культ индивидуализма, люди плачут чаще, чем в менее благополучных регионах.

Возможно, парни из Нигерии, Болгарии и Малайзии более подвержены депрессии — но переносить они ее будут без единой слезинки. Самыми плаксивыми оказались американские и австралийские мужчины. Жительницы Швеции плачут намного больше, чем женщины Ганы и Непала. Вообще, чем меньше в вашей стране гендерного неравенства, тем вероятнее, что вы будете постоянно утирать слезы. И дело не в том, что люди с равными правами живут хуже, — совсем наоборот.

Слезы — это роскошь, привилегия и свобода самовыражения, а вовсе не показатель бедствий и страданий.

Если вы потрясены, получили серьезную травму и вообще находитесь на войне, то, скорее всего, не станете плакать. Мир, в котором политики всхлипывают, а простые люди по вечерам усаживаются за жалостливые сериалы, — это хорошая, пригодная для жизни среда.

Соленая вода: физиология слез

Люди — единственные существа в мире, которые умеют во время сильных переживаний выпускать жидкость из глаз. С научной точки зрения плач — это выделение слез исключительно в ответ на эмоции. Да, можно проливать их, нарезая лук для салата или если неудачно приклеили накладные ресницы, а потом встали против ветра, — но это будет не плач.

Специалисты выделяют три вида слез: базальные, рефлекторные и эмоциональные. Первые защищают, питают и смачивают роговицу, они образуются в организме постоянно в количестве около 2 мл в день. Рефлекторные слезы содержат антимикробное вещество лизоцим, они помогают смыть частички, вызывающие раздражение глаза, например, когда вы стоите рядом с источником едкого дыма или когда тушь осыпалась и попала на слизистую. Пока нет всплеска чувств, ученый скажет, что у вас «случилось слезотечение».

И только когда мы узнаём, что он пошел на свидание с другой и лимбическая система мозга передает команду слезным железам и лицевому нерву, — начинается плач в полном, научном смысле этого слова.

Губы и нос подергиваются (разыгрались мимические мышцы), а по щекам струятся потоки слез.

По составу они отличаются от обычных базальных или рефлекторных. В них есть пролактин и энкефалин — гормоны, обладающие обезболивающим эффектом, благодаря им после плача нам станет легче.

Зачем нужны слезы

Почему же у человека сформировалась такая сложная система, а у, скажем, кота — нет? Ваш питомец не заплачет от обиды. Даже если вы коварно брызнете ему в глаз лимоном, он выделит скупую рефлекторную слезу и даст понять, что вы его разочаровали — но слез печали, от которых ослеп Франциск Ассизский, вы от него не дождетесь.

Современная научная теория утверждает: способность плакать — следствие нашей повышенной социальности. Привычка кривить рот и жалостливо размазывать слезы по лицу тоже прошла долгий эволюционный путь. Это наш сигнал SOS, крик о помощи (иногда беззвучный), который способствовал просоциальному поведению, укреплению связей, а значит, был выгоден, особенно в группе.

Дело не только в том, что в толпе, где мы решили разрыдаться, могут оказаться сердобольные старушки или щедрые меценаты. Эволюционный функционал видимых страданий гораздо шире: это способ попросить о милости победившего противника из вражеского племени, вызвать искреннее сочувствие у большой группы — своих или чужих. Слезы — демонстрация скорби, которую можно разделить с односельчанами. Потому что совместный плач на похоронах вождя — он объединяет! А тот, кто не ревет, выглядит подозрительно. Рыдания укрепляют нашу дружбу — исследования доказывают, что они действительно помогают сблизиться с приятелями и союзниками.

Лицо человека, который только что плакал, по-особому воспринимается окружающими. Эксперименты подтверждают, что люди охотнее оказывают поддержку тем, у кого щеки подозрительно блестят.

Неспроста выделения из слезного канала традиционно связывали с делами сердечными. До того как ученые влезли со своими исследованиями, предлагалось много любопытных гипотез, объясняющих этот феномен.

Например, научная теория начала XVII века гласила, что слезы суть конденсат: любовь кипятит сердце, от него в голове поднимается пар, а через глаза просто выходят остатки горячих чувств.

Если человек рядом плачет, он тем самым демонстрирует свою уязвимость, способность страдать, любить и испытывать привязанность. Правда, фокус с рыданиями уместен не всегда и не со всеми.

Поплачь — полегчает: как рыдания влияют на нас

Есть мнение, что плач помогает нам успокоиться. Раскачиваясь, обнимая себя за плечи и что-то бормоча, мы снимаем напряжение. Правда, среди участников экспериментов всегда находятся люди, которые после того, как дадут волю чувствам, заявляют: «Мне стало еще хуже!» Поэтому в научных журналах то и дело попадаются статьи с заголовками вроде «Как плач улучшает (хотя иногда и нет) психологическое состояние». Например, голландские исследователи заставляли испытуемых смотреть душещипательные киносцены, рыдать от увиденного, а потом через определенные промежутки времени интересовались их самочувствием. Ученые выяснили, что участники эксперимента, которые прослезились и заявили, что после фильма им нелегко, спустя полтора часа стали чувствовать себя даже лучше, чем до просмотра слезливой картины. А те, кто поскупился на эмоции, никакого взлета не испытали.

Однако на людей, находящихся рядом, слезы могут повлиять и совершенно неожиданным образом.

Нашумевшее исследование израильских нейробиологов показало, что женские слезы снижают сексуальное возбуждение у мужчин.

В этом нет ничего удивительного: если близкий человек плачет, уместны нежность, объятия, сочувствие, а вот секс выглядит нетрадиционным решением, потому уровень тестостерона и агрессии закономерно падает.

Злые языки поговаривают, что женские слезы — инструмент манипуляции, а иначе как объяснить то, что дамы в среднем ревут 5,3 раза в месяц, а мужчины — только 1,3? Но ученые о таком коварстве ничего не знают — подавая носовой платок, они признаются, что виноваты гормоны. Всё тот же тестостерон сдерживает бурные проявления чувств, а вот пролактин, которого у женщин в избытке, может способствовать эмоциональным излияниям.

Почему мы плачем

Причин для слез множество: это и физическая боль, и личная утрата, и сочувствие, и ритуал, связанный с коллективными воплями, и вид собственной квартиры, после того как в ней сделала ремонт подозрительная бригада рабочих, и, конечно, искусство.

Место греческих трагедий с их катарсисом заняли фильмы. Современный зритель чаще сморкается в платок, сидя перед экраном, чем в театре. Немецкие исследователи заинтересовались, какие моменты в кино вызывают самый сильный отклик у зрителя. У студентов, смотревших фильм, измеряли показатели сердечной и дыхательной активности, а заодно следили за реакцией кожи — чтобы не пропустить момент, когда люди начнут покрываться мурашками. Кроме того, участники не стеснялись плакать и уже после фильма указывали уровень своих переживаний в специальной анкете.

Никакой Америки немецкие психологи не открыли — сильнее всего (в 70% случаев) людей задевают грустные эпизоды: расставания, умирающие возлюбленные, старики, доживающие последние мгновения. На втором месте оказались радостные события — воссоединение героев после долгой разлуки, достижение целей и прочие фанфары.

Важно, что в подавляющем большинстве слезоточивых сцен демонстрировалось социальное взаимодействие: в 70% случаев — отношения между людьми, еще в 30% — между человеком и животным или антропоморфным персонажем.

Выяснилось, что накал зрительских страстей зависит и от технического исполнения картины. Необычные ракурсы, съемки под углом или издалека не оказывают на людей никакого воздействия — самый сильный эффект производят крупные планы лиц главных героев. Эти данные легко интерпретировать: плач нужен нам в первую очередь для социального сближения.

В современном мире житель крупного города потерял компанию для совместных рыданий, поэтому подчас чувствует себя неуютно. Да, меняется культура, растет интерес к личности, забота о которой превращается в главную ценность; да, мы стали внимательнее относиться к психическим состояниям и даже посещать курсы по развитию эмоционального интеллекта.

Однако по-прежнему есть вредные гендерные стереотипы, а также дефицит времени и мест для высвобождения эмоций.

Возможно, в скором времени спрос на плаксивые посиделки сформирует интересные предложения. Например, в Японии — стране, где не принято публично выражать эмоции, — открываются специальные отельные «комнаты плача» и существует услуга «Слезный курьер»: подготовленный человек покажет вам кино, полное расставаний и крупных планов, а еще посидит с сочувствующим видом рядом, пока вы утираетесь рукавом.

Источник