Дело всей жизни

У программиста, выбросившего жесткий диск с 7500 биткоинами, появилась идея, как его вернуть. Сага продолжается.

Наверное, все слышали историю Джеймса Хауэллса. В 2013 году жизнь этого 27-летнего британского разработчика навсегда изменилась, когда он выбросил в мусорное ведро жесткий диск, который, скорее всего, теперь является самым дорогим в мире. В ящике стола у Хауэллса хранились два 2,5-дюймовых HDD, от одного из которых он собирался избавиться. А в другом был цифровой кошелек с примерно 7500 биткоинами. К сожалению для Джеймса, на свалку, как оказалось, отправился именно второй HDD. Хотя цена биткоина заметно упала со своей пиковой ноябрьской стоимости почти в $67 000, такой кошелек до сих пор содержит эквивалент почти 175 миллионов долларов. И теперь цель всей жизни программиста — найти этот жесткий диск.

Джеймс Хауэллс

В 2017-м году, когда цена биткоина подскочила до $13 тысяч, Джеймс впервые вспомнил про свой HDD, решил попробовать его подключить, и понял, что натворил. Тогда у него сразу же появился первый план. Джеймс подал прошение в городской совет своего города, Ньюпорта, чтобы они разрешили ему покопаться на местной свалке.

Изучая динамику движения мусоровозов за прошедшие годы, Хауэллс с товарищами смогли сузить область поиска до 200 квадратных метров свалки. Глубина мусора там составляет около 15 метров. В конце концов выходит, что предстоит обыскать примерно 300 тысяч тонн мусора. А если диск находится в одном из верхних слоев — тогда «всего лишь» 100 тысяч тонн.

Как найти иголку в стоге сена?

Несмотря на отчаянное планирование операции по спасению диска, власти города тогда не разрешили ему провести раскопки. По их мнению, такая процедура обойдется в миллионы фунтов, и может вызвать «необратимое воздействие на окружающую среду». В ответ Хауэллс предложил заплатить правительству четверть от найденного сокровища, на тот момент 55 миллионов фунтов (около $76 миллионов). Но даже это не убедило городские власти.

В общем, просьбы Джеймса всегда отклонялись, какой бы вариант действий он ни предлагал. Горсовет уверяет, что не одобрит такое масштабное «разорение свалки» ни при каких условиях. По словам Хауэллса, если не удастся заручиться их поддержкой, ему придется подать обращение в суд против местных властей — мол, их действия представляют собой «незаконное эмбарго» на этот жесткий диск. Программист намерен потратить любые деньги на адвокатов, даже если это его разорит. Ничего важнее этого HDD теперь для него в жизни нет. 

Новые технологии

Что связывает шаттл «Колумбия» и жесткий диск на свалке?

За те пару лет, что мы о нём не слышали, Хауэллс не сдался, и даже наоборот, вышел на новый уровень. Как рассказывает британская The Guardian, он всё-таки надеется убедить местные власти разрешить ему вести поиски жесткого диска — за счет нового предложения, к которому подключился хедж-фонд.

Ханспетер Джаберг и Карл Вендеборн, два венчурных капиталиста из Швейцарии и Германии, пообещали выделить 11 миллионов долларов на финансирование его проекта, если он получит одобрение горсовета. У них с Джеймсом есть грандиозный план — использовать искусственный интеллект и автоматизацию, чтобы быстрее (и с меньшим вредом для экологии) рассортировать весь этот мусор.

Он собрал команду из восьми экспертов, специализирующихся в таких областях, как сортировка с помощью ИИ, раскопки на полигонах, управление отходами и извлечение данных. Помогать Джеймсу будут в том числе специалисты из NASA, работающие в компании OnTrack, которая раньше смогла успешно восстановить 99% данных из черного ящика разбившегося шаттла «Колумбия».

Эксперты и компании будут наняты на время проведения раскопок и получат очень большой бонус, если биткоин-клад будет найден.

В общем, план такой. Сначала машины будут выкапывать мусор. Потом — он будет по конвейеру переправляться на сортировку на временном объекте, который построят рядом со свалкой. Сортировкой будут заниматься несколько людей под руководством специальной машины компании Max-AI.

Эта машина выглядит как сканер, установленный на конвейерной ленте. Компания специально обучила её для обнаружения жестких дисков, похожих на 2,5-дюймовый диск Хауэллса. Робот будет определять предметы нужного размера и формы, и подавать сигнал людям, когда нужно быть особенно осторожными. Отдельно будет действовать механическая рука, выбирая самые подходящие объекты.

Хауэллс боится, что люди могут попытаться сами найти и спрятать его жесткий диск, поэтому в его план включены затраты на обеспечение безопасности. На сортировочном объекте предусмотрены круглосуточные камеры видеонаблюдения, а саму свалку будут патрулировать две роботизированные собаки Spot от Boston Dynamics. Ночью они будут следить, чтобы никто не пробрался на территорию, а днём — прочесывать свалку в поисках всего, что будет похоже на жесткий диск. Прямо как настоящие собаки-ищейки.

У Хауэллса есть две версии этого нового плана. Первая — включает сортировку всех 300 000 тонн за три года, что будет стоить минимум 11 миллионов долларов. Вторая — уменьшенная версия всей этой операции, которая будет стоить «всего» 6 миллионов и займет до 18 месяцев. 

Всё во благо

Хауэллс говорит, что если ему удастся найти его биткоины, он оставит себе примерно 30% — то есть, чуть более 50 миллионов долларов по текущей стоимости. Еще 30% пойдет команде по восстановлению данных, и 30% — инвесторам. Оставшиеся деньги будут отданы на нужды местной общины.

После раскопок свалки Хауэллс планирует очистить и переработать как можно больше отходов, а то, что не получится — перезахоронить. Его команда даже изучает возможность строительства солнечной или ветряной электростанции на месте свалки. Если, конечно, ему дадут добро…

Хауэллс говорит в интервью:

У нас есть целый список хороших дел, которые мы хотели бы сделать для сообщества.

Одна из вещей, которую мы хотели бы сделать на самом полигоне после того, как мы очистим его и восстановим эту землю, — это установка электростанции. Возможно, пары ветряных турбин.

Мы хотели бы создать принадлежащую сообществу майнинг-ферму, которая могла бы использовать это чистое электричество, чтобы фармить биткоины для жителей Ньюпорта.

Сейчас идея состоит в том, чтобы оказать как можно меньшее воздействие на окружающую среду, и даже в итоге выйти в плюс. Но еще неизвестно, убедят ли эти аргументы горсовет в конечном итоге дать зеленый свет операции.

Джеймс даже готов предложить еще больше стимулов — например, использовать часть средств для выплаты по 50 фунтов стерлингов (~ 60 долларов США) каждому из 150 000 жителей Ньюпорта, если поиски увенчаются успехом.

Если они найдут жесткий диск, Хауэллс полагает, высока вероятность, что всё будет хорошо. В интервью на YouTube он говорил, что вряд ли в него просочилась вода — он был в плотном черном мусорном пакете. Если сами пластины HDD не треснули, эксперты из NASA оценивают вероятность того, что данные можно будет восстановить, в пределах от 80 до 90%. Если треснули — всё равно какие-то шансы остаются, порядка 10%.

Хауэллс старается отгонять от себя мысли о том, что будет, если он ничего не найдет, или что он будет делать с найденными деньгами. «Иначе, — говорит он, — можно просто сойти с ума».

Пока что Хауэллс просто ждет официального ответа властей, до филигранности оттачивает свой план и ждет момента, когда можно будет наконец начать копать.

Источник