Большое мусорное пятно в Тихом океане заселили инвазивные животные

Разные прибрежные существа, которые обычно далеки от открытого океана, обнаружились среди плавучей массы пластиковых отходов.


Фото: news.com.au

Морской эколог Линси Харам вместе со своими коллегами выпустила статью, где впервые обратила внимание на то, что на островках пластиковых отходов в Большом тихоокеанском мусорном пятне появились непривычные для этой местности животные, которые вообще не должны находиться в океане.

«Проблемы пластикового загрязнения выходят за рамки проглатывания и запутывания. Это позволяет прибрежным видам расширить свою биогеографию за ранее доступные пределы», – Линси Харам.

Раньше подобные примеры уже встречались учёным. Они находили прибрежных беспозвоночных, путешествующих по северной части Тихого океана на пластиковых обломках, выброшенных в море во время землетрясения и цунами в Японии в 2011 году. Сотни видов беспозвоночных на протяжении шести лет дрейфовали на обломках, которые только в 2017 году вымыло на берега Северной Америки и Гавайев. 

Но до сих пор никто не знал, как виды, привыкшие жить рядом с океаном, а не в нем, умудрялись выжить в открытом море на протяжении долго времени. Оставалось немало вопросов. Как они попадают в кучу мусора? Какие виды находят убежище среди отходов? Какие новые сообщества смогли сформироваться в открытом море далеко за привычными ареалами?

Линси Харам анализирует губки, гидроидов и мшанок на пластиковом мусореФото: Luz Quiñones

Чтобы ответить на эти вопросы, Харам взяла образцы отходов из Большого тихоокеанского мусорного пятна – огромной сбитой в кучу массы пластика (основу составляют буи, ведра, бутылки, веревки и рыболовные сети). Пятно расположилось и растет в северной части Тихого океана, за тысячи километров от любой береговой линии.

Именно там были обнаружены различные ракообразные, морские анемоны и мшанки, которым там делать, казалось бы, нечего. Они обитали примерно на 70% из 105 пластиковых предметов, которые исследовали Харам и ее коллеги. Количество и таксономическое разнообразие прибрежных видов на этих объектах также намного превышает разнообразие пелагических видов, которые обычно существуют в открытом океане.

Реклама 

«Похоже, что прибрежные виды в настоящее время сохраняются в открытом океане как существенный компонент неопелагического сообщества, поддерживаемого огромным и расширяющимся пятном пластикового мусора», – пишут исследователи.

Судя по всему, эти новые обитатели мусорного острова среди океана умудряются прожить достаточно, чтобы успевать размножаться. Вероятно, они даже конкурируют с обычными пелагическими видами за территорию и ресурсы.

Как прибрежные беспозвоночные выживают в среде, столь отличной от их собственной, до сих пор вызывает недоумение. Каким-то образом они находят себе пищу в той части океана, которую ученые называют «пищевой пустыней».

Пластик уже тревожит экологов тем, что трансформирует морские экосистемы. Если теперь прибрежные беспозвоночные отправятся в море на «плотах» из плавучих отходов, они могут начать «фундаментально изменять» океанические сообщества, предупреждают Харам и ее коллеги.

Образцы мусора, взятые из Большого тихоокеанского мусорного пятна в период с 2018 по 2019 годФото: Linsey Haram

Харам и ее коллеги рассчитывают обнаружить больше прибрежных видов, совершивших свое первое путешествие в открытое море, в будущих исследованиях и надеются понять, существуют ли какие-либо различия между циркуляциями океанских течений в Северном и Южном полушариях.

«Наши результаты показывают, что океанская среда и пластиковая среда обитания явно гостеприимны для прибрежных видов», – заключают исследователи.

Источник