23 марта 2001 в 15-летней истории орбитального комплекса «Мир» была поставлена точка. Грузовой корабль «Прогресс» выдал серию тормозных импульсов, которые свели станцию с орбиты. Несгоревшие обломки «Мира» упокоились на дне Тихого океана. Самое время вспомнить, какой была крупнейшая орбитальная станция 20 века.

Космический корабль «Союз ТМ-17» стыкуется с «Миром».

«Мир» последовательно собирался на орбите из модулей. Это фото сделано после декабря 1989 года, когда к станции был пристыкован третий модуль «Квант-2».

Валерий Поляков выглядывает из иллюминатора станции. Космонавт провел на «Мире» 437 дней подряд, установив так и не побитый рекорд.

Снимок станции, сделанный экипажем шаттла «Атлантис». Январь 1997 года.

Снимок станции, сделанный 12 июня 1998 года.

Снимок станции, сделанный экипажем шаттла «Индевор». Январь 1998 года.

Снимок станции, сделанный экипажем шаттла «Дискавери». Январь 1998 года.

Рукопожатие астронавта Роберта Гибсона и космонавта Владимира Дежурова. 17 июля 1995 года.

Российские космонавты Павел Виноградов, Анатолий Соловьев и их американский коллега Дэвид Вулф празднуют рождество 1997 года.

Снимок станции, сделанный экипажем шаттла «Атлантис» Июнь 1995 года.

Пристыкованный к станции корабль «Союз ТМ-24».

За годы существования станции на ней произошел целый ряд инцидентов. Наиболее серьезным из них стало столкновение с космическим грузовиком «Прогресс», приведшее к разгерметизации модуля «Спектр». На этой фотографии запечатлены поврежденные при ударе солнечные панели станции.

Станция «Мир» и пристыкованный к ней шаттл Atlantis. 29 июня 1995 года. Всего шаттлы летали к «Миру» 11 раз.

Станция в ноябре 1995 года.

Станция в январе 1998 года.

Еще одно фото из января 1998 года. В левом нижнем углу можно увидеть пристыкованную к модулю «Квант-2» установку для перемещения в космосе. Экипаж «Мира» испытывал ее в 1990 году.

Выход Юрия Онуфриенко в открытый космос.

Станция в марте 1996 года.

Горящие обломки станции над Тихим океаном.

И еще интересная заметка по поводу износа космической техники:

Износ колес марсохода Curiosity достиг 60%

Прошло уже 4.5 года с тех пор, как марсоход Curiosity приступил к изучению красной планеты. За это время ровер проехал более 16 километров. Путешествие не прошло для него даром. За это время Curiosity пережил целый ряд технических неисправностей. У марсохода сбоил компьютер, случались короткие замыкание, отказал датчик ветра и бур. Но наиболее серьезную угрозу для продолжения миссии представляет состояние колес.

Curiosity оснащен шестью алюминиевыми колесами диаметром 50 сантиметров. К сожалению, инженеры недооценили степень износа, которым они будут подвергаться на каменистой марсианской поверхности. Уже в начале миссии на передней паре начали образовываться заметные вмятины и трещины. Для снижения износа был предпринят целый ряд мер. Инженеры стали более тщательно прорабатывать маршрут и регулярно фотографировать колеса для оценки их состоянии. Чтобы уберечь переднюю пару от дополнительных нагрузок, перед прохождением самых сложных участков поверхности марсоход часто разворачивали, чтобы он двигался задом наперед.

Эти меры позволили уменьшить износ до приемлемых значений. Но, конечно же, повреждения продолжали накапливаться. И, как показали сделанные недавно снимки, средняя пара колес Curiosity также начала разрушаться. В частности, на одном колесе сломалось три грунтозацепа. По оценкам специалистов это свидетельствует о том, что его износ достиг 60%.

Специалисты миссии призывают не драматизировать ситуация. Curiostiy уже выполнил большую часть своей научной программы. Оставшегося запаса прочности колес должно хватить, чтобы он успел посетить все интересующие ученых участки кратера Гейла. Тем не менее, это лишь вопрос времени. Рано или поздно, колеса марсохода не выдержат нагрузок и сломаются. Когда это произойдет, он, скорее всего, будет использоваться в качестве стационарной научной станции. Curiosity оснащен радиоизотопным термоэлектрическим генератором, так что ему не грозит судьба марсохода Spirit. В 2009 году тот увяз в мягком грунте и из-за неблагоприятных условий освещения не сумел пережить марсианскую зиму.