Авиалайнер из курятника

Он смог воплотить мечту великого художника и инженера эпохи Возрождения Леонардо да Винчи. Но к цели киевский мальчишка шел десятилетия. От маминых сказок о летательных аппаратах к серийному производству. Ученый, изобретатель. Создатель первых в мире: четырехмоторного самолета «Русский витязь», тяжелого четырехмоторного бомбардировщика и пассажирского самолета "Илья Муромец", трансатлантического гидроплана, серийного вертолета одновинтовой схемы. Все это – выдающийся Игорь Сикорский.

Ровно 99 лет назад, 4 мая 1924 года русский авиаконструктор - эмигрант Игорь Сикорский вывел на испытания свой первый самолет, спроектированный и построенный в США. Из-за безденежья ему пришлось строить эту машину под деревянным навесом на птицеферме, принадлежавшей другому русскому эмигранту, бывшему военному летчику Виктору Утгофу, который разрешил Сикорскому работать там и даже не брал с него плату за электричество.

Конструкторское бюро Сикорского располагалось в пустующем сарае-курятнике, а в другом углу сарая авиаконструктор оборудовал маленькую механическую мастерскую. В общем, условия для работы были, мягко говоря, спартанские, а материалы для постройки аэроплана приходилось искать повсюду, в том числе и на свалках.

Тем не менее, к весне 1924 года, самолет, напоминавший слегка уменьшенный в размерах двухмоторный вариант «Ильи Муромца», был построен. Конструктор присвоил ему обозначение S-29-А. Цифра «29» обозначала, что это 29-я машина Сикорского, а дополнительная буква «А» указывала на то, что она сделана в Америке.

На последние 250 долларов были куплены два старых и сильно изношенных 200-сильных мотора «Испано-Сюиза», давно выработавшие рабочий ресурс. Нормальные авиамоторы той же мощности стоили в 15 раз дороже. В курятнике движки перебрали и кое-как привели в работоспособное состояние, но паспортной мощности они все равно не выдавали. Это едва не стоило жизни Сикорскому, а заодно и его рабочим, уговорившим конструктора взять их с собой в первый испытательный полет.
На взлете машина разбегалась очень долго. Сикорский, сидевший за штурвалом, чувствовал, что моторы не тянут, но прерывать разбег было уже поздно. В конце летного поля пилоту пришлось резко дернуть штурвал на себя, чтобы перескочить через стоявшую на пути телеграфную линию.Самолет, задрав нос, преодолел препятствие, но при этом потерял скорость.

В следующую секунду машина «клюнула», просела и ударилась колесами об грунт. К счастью шасси, спроектированное с большим запасом прочности, выдержало удар, а Сикорский успел выключить зажигание. С-29-А прокатился по инерции несколько десятков метров, угодил колесом в канаву и скапотировал, уткнувшись в землю носом и законцовкой нижнего крыла.
Пилот и пассажиры не пострадали, но Сикорский понял, что с этими моторами самолет летать не сможет. Однако через некоторое время ему удалось раздобыть пару вдвое более мощных, чем «Испано-Сюизы», американских двигателей «Либерти», развивавших по 400 л.с. Разумеется, они тоже были изношенными и отслужили свой срок в ВВС США, но Сикорский верил, что с ними С-29-А все-таки взлетит.
И он не ошибся. 25 сентября того же года авиаконструктор вновь занял место в пилотской кабине и пошел на взлет.  Теперь машина разгонялась гораздо увереннее. Оторвавшись от земли, Сикорский сделал круг над аэродромом, убедившись, что самолет – устойчив и хорошо слушается рулей. Это был долгожданный успех. Теперь авиалайнеру предстояло отработать вложенные в него средства.
Сикорский начал зарабатывать деньги, возя на S-29-А пассажиров и различные грузы. Лайнер обладал внушительной грузоподъемностью, что выгодно отличало его от большинства конкурентов, а потому заказы шли непрерывно. Однажды пришлось перевозить даже рояль. Со временем удалось скопить денег на новые моторы, с которыми S-29-А стал летать еще лучше.
Но профессия «воздушного извозчика» Сикорского не привлекала, он мечтал создавать самолеты. Поэтому, когда в 1926 году профессиональный летчик Роско Тёрнер решил заняться авиаперевозками и предложил продать ему S-29-А за хорошую цену, Сикорский, не долго думая, согласился, ведь это позволяло ему начать строить новую машину.
Тёрнер еще два года использовал С-29А для чартерных перевозок, а заодно – в качестве летающего рекламного стенда, рисуя на бортах эмблемы и логотипы разных фирм. В 1928 году он перепродал самолет эксцентричному миллионеру Говарду Хьюзу, захотевшему снять грандиозный приключенческий фильм про летчиков Первой мировой войны.
В фильме под названием «Ангелы ада»  S-29-А сыграл роль немецкого тяжелого бомбардировщика, сбитого в воздушном бою. Всё было снято «по-настоящему»: самолет подожгли в воздухе и перед кинокамерами картинно разбили об землю, после того как летчик-каскадер выпрыгнул из него с парашютом. Так закончилась история дебютной машины Сикорского на Американском континенте. Но авиаконструктора не огорчил такой финал, поскольку он уже трудился над новыми проектами.

Оказывается, можно было эффективно работать без шарашек, гулагов и госфинансирования. И это отнюдь не врожденная привилегия Запада, русские на это тоже вполне способны. А на заставке - S-29-A, "загримированный" под германский бомбовоз с закршенными окнами пассажирского салона и бутафорскими пулеметами.

Кстати, в советском художетвенно-пропагандистском фильме 1979 года "Поэма о крыльях", одним из персонажей которого был Сикорский, присутствовал фальшивый и выдуманный сценаристом Даниилом Храбровицким эпизод самоубийства пилота-каскадера на съемках "Ангелов ада". Якобы это тоже был русский летчик-эмигрант, решивший покончить с собой, поскольку он не смог жить в "зверском мире капитала".



Каркас S-29А на ферме Утгофа.



Сикорский (в центре, в кепке и куртке с поясом) среди рабочих и инженеров - участников постройки S-29А. В основном, это были такие же, как он, русские эмигранты, не захотевшие жить при большевицком режиме. Поверив Сикорскому, они работали на постройке самолета бесплатно, за еду, в расчете на будущую прибыль.



S-29А с новыми моторами "Либерти".



S-29А во времена коммерческой эксплуатации.



S-29-A с рекламной надписью на борту фюзеляжа возле ангара, в который Сикорский перевел свою фирму с птицефермы Утгофа.


Участники церемонии передачи самолета Роско Тернеру.

Источник