Почему коты мурлыкают? Поведения животных, которому до сих пор нет объяснения.

Иногда животные ведут себя нелепо, иногда странно, но всем их поступкам обычно есть рациональное объяснение. В отличие от человека, звери никогда не делают что-либо просто так.

Тем не менее, даже привычки хорошо знакомых нам животных, вроде кошек или енотов, во многом остаются загадкой. Рассмотрим пять примеров поведения зверей, которому до сих пор нет однозначного объяснения.

Почему кошки мурлыкают

Мурлыканье хорошо знакомо каждому, кто хоть раз сталкивался с домашними кошками. Принято считать, что кошки мурлыкают от удовольствия, в особенности, когда их гладят или кормят. В действительности реальные причины, побуждающие кошку издавать этот специфический звук, неизвестны до сих пор.

Кот-рекордсмен по громкости мурлыканья.

Долгое время оставался спорным даже вопрос о том, каким именно образом мурлыкают кошки. Специфический механизм, ответственный за этот звук, у них отсутствует. Условный «аппарат мурлыканья» располагается у кошек между основаниями черепа и языка и состоит из небольших связанных косточек. Сокращение располагающихся там мышц вызывает вибрацию голосовых связок, которая распространяется по всему телу.

Чаще всего кошки мурлыкают, когда ощущают себя в безопасности. Но иногда они могут начать мурлыкать от скуки или беспокойства. Известны даже такие случаи, когда кошки начинали мурлыкать, будучи ранеными. На основе этого некоторые исследователи выдвинули теорию, что мурлыканье помогает кошкам успокоиться и стимулировать выработку гормона, отвечающего за расслабление и обезболивание.

Ученые из Калифорнийского университета в свою очередь предположили, что присущая мурлыканью частота звука способствует укреплению костей животного, которое большую часть своей жизни проводит в неподвижном состоянии. Исследователи даже предложили использовать аналогичные мурлыканью вибрации с частотой в 25 герц для восстановлениякостно-мышечной ткани космонавтов, которые долгое время пребывали в состоянии невесомости.

Мурлыканье присуще всем кошачьим, в том числе львам или тиграм. Похожий на мурлыканье звук могут во время еды издавать также кролики, белки, морские свинки, еноты, гориллы и даже слоны. Мангусты, медведи, барсуки и гиены также издают похожее урчанье. Известно, что урчат и лисы, хотя этот звук скорее похож собачий.

Почему еноты полоскают еду

Этот аспект поведения американских енотов настолько хорошо всем знаком, что отразился даже в их названии — по-русски этот вид зовется «енот-полоскун», а по латински— Procyon lotor, что означает то же самое. Тем не менее, точное значение этих «моющих» движений до сих пор остается неясным.

Полощут еноты не все подряд, а лишь то, что собираются съесть. Причем делают они это, как правило, в неволе. Дикие еноты полощут еду гораздо реже и в этом, как думаю ученые, может крыться ответ на вопрос, зачем они вообще это делают.

Дикие еноты совершают похожие на полоскание движения только в одном случае — когда они ищут корм на берегах водоемов, в основном — рек. Находя что-то выброшенное на берег, еноты берут это в передние лапы и опускают в воду, ощупывая предмет уже там. В воде сухие лапы енотов становятся более чувствительными, там же проще проверить — пригодно ли найденное в пищу или уже нет. Затем еноты трут свою находку и удаляют ненужные им части, и только после этого вытаскивают и съедают. Со стороны эти действия похожи на то, как если бы еноты полоскали еду перед употреблением, хотя на самом деле еноты совершенно не нуждаются в очищении продуктов.

Тем не менее, в неволе еноты полощут далеко не только водную пищу — даже если дать им идеально очищенное яблоко, они все равно отнесут его к ближайшему водоему. Как полагают исследователи, причиной этого является фиксированный поведенческий паттерн — так как в неволе у енотов почти всегда есть свой водоем, они рефлекторно относят туда любую еду, бессознательно принимая ее за найденную на берегу.

Существуют и другие гипотезы относительно полоскания. К примеру, французский натуралист XVIII века Жорж Луи де Бюффон полагал, что еноты смачивают еду, чтобы компенсировать недостаток в слюне. Однако, современные исследования опровергают эту теорию.

Почему дельфины, киты и другие морские млекопитающие выбрасываются на берег

О случаях выбрасывания морских животных на берег свидетельствуют еще древнегреческие и древнеримские источники, но до сих пор не выяснена однозначная причина, по которой они это делают. Возможно, таковой и не существует, а каждый случай необходимо рассматривать отдельно.

В одиночку на берег выбрасываются многие морские обитатели — дельфины, киты, тюлени, морские свиньи и даже акулы. Причиной этому часто служат болезни или увечья, когда животное теряет силы для поддержания себя на плаву и его попросту выносит на побережье. Также на берегу часто оказываются молодые особи по причине своей неопытности или те, кому не посчастливилось заблудиться.

Другое дело — когда на берегу одновременно оказываются сразу десятки морских млекопитающих. В этой роли обычно выступают либо киты, либо дельфины, которые в природе живут группами. Их повышенная социализация может быть одной из причин таких трагических случаев — ведь когда один из членов группы оказывается не берегу, остальные, не осознавая опасности, следуют за ним.

Иногда группу дельфинов или китов на мелководье загоняют хищники, иногда — приливы с отливами и необычный рельеф дна. К примеру, на протяжении столетий киты и дельфины регулярно выбрасываются на берег рядом с мысом Кейп-Код на восточном побережье США. Обманчивый рельеф дна заводит морских обитателей слишком близко к берегу, после чего те, ничего не подозревая, оказываются вынесенными на сушу.

С другой стороны, наблюдается также устойчивая корреляция случаев выбрасывания с деятельностью человека, в особенности — с морскими учениями. Используемые военными эхолоты и подводные лодки способны буквально оглушать китов и дельфинов, которые воспринимают звуки, недоступные человеческому уху. В стрессовой ситуации бедные животные стремятся скорее всплыть и могут сделать это настолько резко, что становятся жертвами декомпрессионной болезни — той самой, от который страдают подводники. В результате этих факторов у китов и дельфинов нарушается способность ориентироваться в пространстве и полностью сбивается их когнитивная карта. В таких случаях уже спасенные киты и дельфины часто выбрасываются на тот же самый берег повторно, будучи уверенными, что плывут в правильном направлении.

Однако, случаев, когда к массовому выбросу на берег приводила деятельность человека не больше десятой части от всех наблюдаемых. Возможно, некоторые факторы все еще остаются неучтенными. Некоторые исследователи всерьез полагают, что киты и дельфины могут выбрасываться на берег абсолютно намеренно, чтобы покончить с собой. По крайней мере один вид живых существ способен на такое радикальное поведение с целью повышения вероятности выживаемости всей социальной группы — это человек. Теоретически нечто подобное может быть присуще китам и дельфинам.

Почему осьминог — примерный семьянин

Осьминоги — в высшей степени удивительные животные. Они являются самыми развитыми из всех известных беспозвоночных, имеют мозг в форме бублика, а также три сердца. Осьминоги не имеют костей, поэтому способны проникать в отверстия, которые значительно меньше их по размеру, и сжиматься, становясь в объеме в четыре раза меньше. Свое жилище осьминоги содержат в чистоте, а остатки еды складывают в специально отделенное место рядом с ним. Благодаря своему интеллекту, осьминоги прекрасно поддаются дрессировке, запоминают хозяев и обладают неординарным умением открывать закручивающиеся банки.

Тем не менее, семейная и сексуальная жизнь этих обитателей океанического дна менее похожа на привычную для млекопитающих. Самцы осьминогов нередко становятся жертвами самок, а новорожденные дети сразу же становятся сиротами, так как мать умирает почти после родов. Но существует по крайней мере один вид осьминогов, брачная жизнь которых скорее напоминает человеческую.

Речь идет о большом тихоокеанском полосатом осьминоге. Удивительно, но представитель этого вида осьминогов, в отличие от своих собратьев, примерный семьянин. В течение нескольких месяцев они живут парами и даже регулярно совершают нечто вроде поцелуев, соприкасаясь ртами. После появления потомства мать не один месяц остается со своими детьми, кормя их и принимая участие в воспитании.

Семейная жизнь является не единственным отличием большого тихоокеанского полосатого осьминога. К примеру, он имеет довольно необычный стиль охоты — вместо того, чтобы сразу нападать на свою жертву, этот осьминог для начала как бы легонько хлопает ее по плечу. Шансов на выживание жертве это не добавляет, но значение этой привычки пока не ясно. Еще одним важнейшим отличием этого осьминога является его социальность — они живут группами до 40 особей, в то время, как остальные их собраться ведут одиночный образ жизни.

Почему большой тихоокеанский полосатый осьминог настолько выделяется среди остальной массы своих сородичей — одна из загадок современной биологии.

Почему козы падают в обморок

Обморочные, миотонические или теннесийские — под такими именами известна специфическая порода коз, отличающаяся одной крайне необычно чертой. При малейшем испуге эти козы не пускаются на утек, как их собратья, а падают навзничь из-за паралича ног, оставаясь при этом в полном сознании. Паралич длится не более 10-15 секунд, после чего коза, как ни в чем не бывало, встает обратно. Так что даже обмороком в полном смысле это назвать нельзя.

В качестве основной причины припадков ученые видят редкое врожденное генетическое отклонение, называемое миотонией, которое проявляется в виде временной неспособности расслабить мышцы. Правда, все доказательства этой гипотезы пока что были признаны недостаточно убедительными. Вполне возможно, что существуют и другие причины столь необычного поведения обморочных коз.

Поскольку несколько секунд оцепенения не приносят козе ни вреда, ни болевых ощущений, с точки зрения выживаемости на домашних животных их недуг никак не влияет. Более того, страдающие миотонией козы как правило обладают большей мышечной массой, что делает их более привлекательными с точки зрения скотоводства.

Тем не менее, в дикой природе несколько секунд обморока имели бы решающую роль при встрече стада с хищником. В процессе естественного отбора обморочные козы должны были бы исчезнуть практически сразу. Из чего можно сделать вывод, что они дожили до наших дней только благодаря человеку. Существует мнение, что пастухи издревле держали обморочных коз для того, чтобы отвлекать внимание хищников и тем самым уберегать от них остальную часть стада. Сегодня обморочные козы уже стали частью культуры — их специально разводят на фермах и даже проводят целые фестивали с их участием.