Как крышка люка оказалась быстрее космического корабля

Может ли крышка самого обыкновенного люка быть самым быстрым из когда-либо запущенных человеком в воздух объектов? Результат неоднозначного ядерного эксперимента США, получившего название «Операция Plumbbob» (с англ. — «Отвес»), говорит о том, что да. Может.

Пламббоб — это крупная и самая противоречивая серия ядерных испытаний, когда-либо проводившихся на континентальной части Соединенных Штатов. В период с 28 мая по 7 октября 1957 года была взорвана серия из 29 атомных бомб в рамках изучения воздействия ядерных взрывов на сооружения, людей и животных. По разным данным, было задействовано 16 000 американских военнослужащих и порядка 1200 свиней.

Роберт Браунли, астрофизик, который стоял у истоков этого эксперимента, незадолго до своей смерти рассказал о том, как всё происходило. По его словам, в проекте была задействована 21 лаборатория и правительственное агентство.

Большинство испытаний серии Plumbbob было предназначено для развития боеголовок ракет межконтинентальной и средней дальности, однако среди них также были испытания боеголовок малой мощности, с целью дальнейшего применения в рамках противовоздушной и противолодочной обороны.

С 1945 по 1992 год США взорвали 1054 ядерных бомбы в ходе испытаний

Всего было проведено 43 военных эксперимента по оценке воздействия оружия на гражданские и военные конструкции, радиационные и биомедицинские исследования, а также испытания конструкции самолета. Но интересующие нас подземные ядерные испытания получили кодовое название «Паскаль».

Операция «Пламббоб» проходила в 1957 году и представляла собой серию из 29 взрывов, предназначенных для изучения различных аспектов ядерных бомб, в том числе способов сдерживания последствий подземного взрыва. Американские военные произвели несколько взрывов на дне длинных «колодцев», закрытых металлическими крышками.

К сожалению, от экспериментов Паскаля не осталось изображений. Все, что осталось, это правительственные документы, подобные этому.

Испытания шли более-менее штатно пока во время эксперимента под кодовым названием «Паскаль-А» не произошло нечто непредвиденное: бомба, от которой ждали маломощного взрыва взорвалась с гораздо большей силой.

Браунли рассказывал, что идея разработанного им испытания испытания Паскаль-А, заключалась в оценке сдерживания радиоактивных осадков. Бомба была помещена на дно полой колонны шириной 3 фута и глубиной 485 футов с железным колпаком толщиной 4 дюйма сверху. Испытание проводилось в ночь на 26 июля 1957 года, поэтому взрыв выглядел как римская свеча. Приваренный тяжёлый люк взмыл в воздух, словно пушинка.

Директор по хронометражу и стрельбе Герберт Гриер сидит за огневым пультом в диспетчерской во время испытаний «Пламббоб».

Браунли решил измерить, как быстро люк вылетает из колодца, поэтому спустя пару месяцев он провёл второй эксперимент, Паскаль-Б, и получил невероятный результат. 900-килограммовая крышка, приваренная к верхней части шахты-«колодца» (более глубокого по сравнению с первым экспериментом), не выдержала ударной волны и улетела в небо ещё более стремительно.

Огненный шар снаряда «Присцилла» 24 июня 1957 года

Ко второму эксперименту подготовили специальную технику: камеру, которая снимала один кадр в миллисекунду. 27 августа 1957 года от силы ядерного взрыва из колодца вылетела крышка «люка». По словам Браунли, она была видна лишь частично на одном кадре. Но этого было достаточно. Видеозапись использовали, чтобы примерно вычислить, с какой скоростью двигалась крышка. И оказалось, что она летела со скоростью более 201 125 км/ч. Это намного быстрее, чем скорость, с которой двигался космический корабль New Horizons, который часто называют самым быстрым объектом, запущенным человечеством.

А всего через несколько месяцев после испытаний системы «Паскаль», 4 октября 1957 года, Советский Союз запустил первый в мире искусственный спутник Земли.

4 октября 1957 года Спутник-1 успешно запущен на орбиту Земли

Камеры засняли момент взрыва, но крышку впоследствии найти не удалось. Поэтому вскоре после происшествия появилась байка, что она улетела в космос. Браунли подошёл к этой версии серьёзно и подсчитал, что крышка люка летела слишком быстро, чтобы полностью сгореть в атмосфере до выхода в открытый космос. А ещё что она не попала на орбиту Земли в качестве спутника, а вместо этого улетела в открытый космос. Так что в следующий раз, когда вы посмотрите на звезды, вспомните историю Браунли. Возможно, где-то там крышка люка, запущенная ядерной бомбой, уносится прочь от Земли со скоростью около 200 000 км/час.

Да, это всего лишь красивая история. Более поздние расчёты, сделанные в 2019 году (хотя и с неподтверждённой достоверностью) с целью проверки популярной теории о крышке люка в космосе, показывают, что она всё-таки сгорела в атмосфере.

Источник

Кстати, был у американцев и проект космического корабля, который будет разгоняться ядерными взрывами. Даже небольшие модельки строили, где вместо ядерных зарядов тротил, на 9:00 хороший фрагмент: