После Окт. революции 1917 один из гл. руководителей культурной революции. Способствовал привлечению «старой» интеллигенции к сотрудничеству с сов. властью. Активно участвовал в атеистич. пропаганде, однако считал, что она не должна носить насильственного характера. Нарком просвещения РСФСР (1917–29). Организатор и теоретик сов. системы образования. Вместе с Н. К. Крупской, М. Н. Покровским и др. разрабатывал общую стратегию сов. школы, основанную на теории трудовой школы, поддерживал организацию опытно-показательных учреждений Наркомпроса, пропагандировал политехническое образование. Один из авторов «Положения о Единой Трудовой Школе», «Основных принципов Единой Трудовой Школы» (оба 1918) и др. В 1922 один из гос. обвинителей на процессе социалистов-революционеров партии. Привлекался к дипломатич. работе; зам. руководителя сов. делегации на конференции Лиги Наций по разоружению (1927).
И в чем иудство?