Когда-то земли Чуди (Чудь — собирательное древнерусское название ряда финно-угорских племён и народов, как правило, прибалтийско-финской группы) входили в число данников Руси. Однако с началом феодальной раздробленности Русь потеряла сильный центр - Киев и стала сдавать одну за другой свои позиции.

Русские пушкари в сражении под Венденом (Цесисом) во время Ливонской войны. Картина художника В.А.Нечаева.
В 1217-м году датский князь Вольдемар II высадился на берегах Эстляндии и основал крепость Ревель (Таллин). Местное население - эсты и ливы были насильно крещены. Те из них, кто пытался спастись уходили в леса, подолгу скрываясь в землянках. Вероятно отсюда в русские сказки вошли мотивы о странном народе, который обитает под землёй. Многие эсты, не желая покоряться рыцарям, переселялись на земли Русь - под защиту Пскова и Изборска. Вероятно так на западных рубежах Руси возникла финно-угорская народность Сето. В 1230-м году заключается договор, по которому ордену Меченосцев отходит часть эстонских земель, а в 1237-м году из ордена Меченосцев был основан Ливонский орден, названный по имени народа ливов, мигом потерявшего все свои права.
Постепенно во владения ордена отходит до 2/3 эстонских и латышских территорий. Епископат раздаёт завоёванные земли своим рыцарям; местные жители, попадав в кабальную зависимость, должны были обеспечивать своих феодалов всем необходимым, работать на них и участвовать в военных походах.
Рекомендуется к просмотру: