Рассказывает и показывает Лёва: Если вы никогда не были в Шри-Ланке, то скорее всего вы ничего слышали про Сигирию. Я вот не знал о её существовании до того, как начал планировать свою поездку. А если бы знал, то наверняка сгонял бы в Шри-Ланку на пару лет раньше, только ради того, чтоб увидеть это место. Эта 200-метровая скала возвышается над зелёной равниной. А на её верхнем плато сохранились развалины древнего города. Несомненно, Сигирия - самое интересное, что можно увидеть в Шри-Ланке.

Любой поиск по картинкам из Шри-Ланки выдаст вам именно воздушные виды этого огромного булыжника, известного как "Львиная Скала" (именно так переводится название "Сигирия" с сингальского языка). Хоть мой визит в Шри-Ланку был очень коротким, всего на три дня, как только я увидел эти фотографии, я знал, что никак не могу пропустить это место.

1. Городок у подножия Сигирии и городком то назвать трудно. Это несколько магазинчиков, ресторанов и отелей, построенные вдоль дороги.

2. Это место находится в 180км от столицы страны, Коломбо. Однако, из-за того, что все дороги в стране горные и извилистые, доехать сюда занимает около четырёх часов!

3. Я приехал в Сигирию на закате своего второго дня поездки, за несколько минут до того, как стемнело. Это как раз был день независимости - Шри-Ланка праздновала 70-летие. Львиная Скала драматично высилась из зелёных джунглей на фоне закатного неба.

4. Закаты здесь кстати красивые. Я заранее навёл справки, и знал, что на скалу можно подняться. И что лучше всего это делать рано утром - пока не жарко, и не так много туристов. Запланировал встать назавтра в шесть, и первым делом подняться наверх, ведь по плану мне надо было уже в 11 утра отправляться дальше. Мне сказали, что подъём занимает около часа, плюс можно пару часов провести наверху, так что времени у меня было предостаточно.

5. А пока, я пошёл искать, что бы поужинать, чтоб не поздно лечь спать. Вечером все рестораны у дороги подсвечены. С первым местом я слегка ошибся - еды там не было. Зато были отличные коктейли, а хозяин через минут десять подошёл, и спросил, не хочу ли я курнуть. Я отказался, сославшись на ранний подъём.

6. Зато я разговорился с двумя девушками из Австралии. Спросил у них, поднимались ли они уже на Львиную Скалу, на что они ответили, что только днём приехали в Сигирию, и успели подняться только на другую точку.

"Как," удивился я. "Здесь есть ещё и другая точка?"

"Ну да. Ту, с которой надо смотреть на рассвете на эту главную скалу. Мы просто поняли, что завтра так рано не встанем, и пошли сегодня."

7. Так я узнал о существовании неподалёку второй скалы с красивым именем Пидурангала. Вот она, на переднем плане, в левой части фотографии.

Вспомнив своё недавнее фиаско на рассвете в Камбодже, я решил, что непременно должен успеть следующим утром подняться на обе скалы, причём Пидурангала будет первой.

8. Итак, подъём в шесть утра, было ещё довольно темно. Не завтракая вышел из отеля, и отыскал в "городке" тук-тук. До Пидудангалы где-то 3 километра - можно и пройтись, но у меня время поджимало, доехал за 200 рупий. Плюс ещё надо заплатить 500 рупий за вход. (Сейчас курс - где-то 150 рупий к одному доллару.) Подъём идёт между камней, он довольно крутой, но занимает всего минут 15.

9. Тропа обвивает скалу сзади. На пути встречается большая фигура спящего Будды, сложенная из кирпичей. Таких вообще в Шри-Ланке немало.

10. И вот, я наверху. Вдали, в паре километров, отлично видна Львиная Скала. К сожалению, никакого рассвета сегодня нет, всё окутано белёсой дымкой, и неба не видно.

11. Но я конечно не жалею, что поднялся в такую рань, вид с Пидурангалы на Сигирию отличный, и если вы будете в тех краях, ни в коем случае не упустите шанс подняться на менее известную точку.

В общей сложности потратил здесь час (на подъём, спуск, и наверху).

12. Время поджимает, так что пора всё же на главную скалу! Входной билет сюда стоит $30 (да, цены именно в долларах, хотя можно платить и рупиями) и кассы работают медленно. А это я ещё в полвосьмого утра покупал. Так что рассчитывайте своё время. С билетом в руке, подхожу к этой самой скале, которая вырастает из джунглей. 

13. Согласно истории, город на вершине этой скалы был построен царём Кашьяпой, который в 477 году н. э. захватил власть у своего отца. Кашьяпа был незаконнорожденным, и не являлся по праву наследником, так что решил стать творцом своей судьбы. Чтобы обезопасить себя от законного принца, который бежал в Индию, и начал планировать своё возвращение, Кашьяпа перенёс царскую столицу в Сигирию, которая была в его представлении неприступной крепостью.

Двадцать лет Кашьяпа правил страной из Сигирии. На протяжении этого времени, строительство города-крепости продолжалось. На подступах к скале появились красивые сады. А в 495 году из Индии вернулся наконец законный принц, и его армия одержала победу. Кашьяпа покончил жизнь самоубийством.

Дорога к скале идёт через древние сады Кашьяпы. Здесь всё сделано в форме прямоугольников. Персонал ухаживает за этой территорией, всё таки Сигирия внесена в список мирового наследия ЮНЕСКО. Газоны здесь аккуратно пострижены, а тропинки постоянно подметают.

14. Начинаем подъём - лестницы в Сигирии довольно крутые, всё сложено из кирпичей непонятного возраста. Очень сомневаюсь, что это тут так и стоит с пятого века нашей эры!

15. Несколько раз встречаются яркие знаки, предупреждающие о возможности осиных атак. Оказывается, осы довольно часто нападают на людей в Шри-Ланке.

16. К счастью, ос я так и не увидел, но мне попалась вот такая огромная бестия, размером с большой палец! Что это такое?! Как оно вообще может летать на таких крохотных крылышках?!

17. Но я отвлёкся. Передо мной отвесная стена Львиной Скалы. Высота здесь почти 200 метров от подножия до вершины. Это очень впечатляющее зрелище.

18. Во время подъёма встретил вот такую тропу для рабочих. Мне она напомнила китайскую "тропу смерти", разве что с перилами. Но туристов на неё не пускают.

19. В какой-то момент снова проверяют билеты. Здесь висит предупреждение, что самую вершину скалы могут закрыть, если будет опасность осиной атаки. Но деньги за билет в таком случае не возвращают. По моему это свинство!

20. Продолжаем подъём уже вдоль отвесной скалы. Здесь выдолблен специальный проход, и хорошо видны лестницы по которым мы поднимались ниже.

21. Дальше нас ждут две винтовые лестницы. На самом деле, это небольшой крюк, который нельзя пропустить (там просто нет другого прохода): вы поднимаетесь по одной из них на промежуточную галерею, а потом спускаетесь вниз по второй, оказываясь в двух метрах от туда, где начинали.

Прикол в том, что на этой галерее сохранились древние фрески, изображающие королевских наложниц. Как и положено наложницам, они изображены с обнажённой грудью. Надо сказать, что девушки на этих картинках наделены формами, каким бы позавидовали даже героини знаменитых японских порно-комиксов!

Когда-то тут вся стена была исписана этими девицами, возможно это даже была самая большая картина в мире (источники говорят о размерах 140 на 40 метров!) Однако, сегодня осталось всего 18 девушек, да и те наверняка "отреставрированные". Кстати, снимать эти фрески не разрешают, так что фотография выше взята из Википедии.

22. Продолжаем подъём. Эти лестницы явно сделаны совсем недавно.

23. На пути попадаются обезьянки. Они повсюду носятся по своим обезьяньим делам, абсолютно игнорируя прохожих туристов.

24. Иногда устраивают разборки, прямо на пути. Очень наглые твари.

25. Во время подъёма открываются виды на садики, расположенные на трассах вырезанных из уступов скалы. Здесь тоже всё прямоугольное.

26. Последняя остановка на пути к вершине - трасса с так называемыми "Львиными воротами. Отсюда подъём до вершины занимает минут семь.

Говорят, что когда-то здесь была скульптура львиной головы, через пасть которой проходила лестница к самому верху скалы. Возможно она выглядела как-то вот так:

Но сегодня львиная голова обрушилась, и остались только его лапы с когтями, да и те скорее всего покрыты сравнительно свежей штукатуркой. Здесь очень любят фотографироваться туристы.

27. Ещё немного, и мы на вершине! Издалека и снизу кажется, что она плоская, но на самом деле тут несколько уровней. Всё разбито на прямоугольные трассы, соединённые лестницами поднимающимися под 45-градусным углом.

28. Вдали виднеется скала Пидурангала, с которой я начал своё утро. Как видите, утренняя дымка к сожалению не рассеялась.

29. А ещё внизу хорошо видны королевские соды, через которые я подходил к скале. Там на подступах к подъёму уже идёт всё больше и больше народу (время около восьми утра!)

30. От древнего города царя-самозванца Кашьяпы мало что осталось - только фундаменты да лестницы, да и те, я думаю - результат изрядных реставрационных работ.

31. Не раз слышал, что Сигирия напоминает чем-то Мачу-Пикчу в Перу. Какое-то сходство конечно есть - это те же многоярусные прямоугольные трассы, покрытые ярко-зелёной травой. Но если перуанский город теряется среди окружающих его гор, то Сигирия возвышается посреди огромной равнины.

32. Ещё одно различие - Мачу-Пикчу построен из аккуратно подогнанных друг-к другу камней, тогда как в Сигирии всё сделано из кирпича. 

Впрочем, мне кажется, что в Мачу-Пикчу остатки города всё же круче выглядят, чем в Сигирии, хотя вид отдельно-стоящей Львиной Скалы тоже много чего стоит. Но не стоит забывать, что Мачу-Пикчу был построен на тысячу лет позже! (Отдельного поста про Мачу-Пикчу у меня нет, но можете посмотреть на картинки в рассказе о моих Топ-10 местах в мире, куда он вошёл.)

33. Никакой достоверной информации о том, что и где здесь располагалось, до наших дней не дошло. Но археологи смогли сделать несколько предположений, основываясь на том, где были какие стены. И некоторые "комнаты" и "помещения" сегодня отмечены табличками.

34. Вот это, например, трон, сидя на котором царь Кашьяпа принимал своих подданных. Не знаю, почему он в углу.

35. Территория города довольно грязная - везде валяются бутылки и прочий мусор, несмотря на то, что везде стоят урны. Сначала я подумал, что туристы здесь какие-то особые свиньи, но потом вспомнил, что скорее всего винить надо таких же банделогов, как и тех, что я встретил в Ангкор Вате, которые разбрасывают мусор из урн в поисках чего-нибудь сладенького.

36. На вершине есть довольно большой бассейн.

37. Вообще, сложная геометрия этого города считается учёными одним из самых продвинутых примеров урбанистического дизайна первого тысячелетия нашей эры. Нагромождение лестниц, уровней, пересечения трёхмерных пространств, всё это выглядит тут реально круто!

38. Спуск к воде. Наверное этими ступенями пользовался царь, чтобы купаться.

* * *

39. Пара слов о туристах. Подъём на вершину Сигирии довольно крутой, занимает минут сорок, а погода, даже рано утром, мягко говоря тёплая. Так что большинство посетителей поднимаются наверх Львиной Скалы в удобной спортивной одежде. Но есть исключения, которые очень выбиваются из этого тренда. Это молодые девушки, в ярких нарядных платьях, вооружённые смартфонами последних моделей, и палками-селфификаторами.

Разумеется, все они говорят по-русски!

40. Уверен, мне повезло подниматься на вершину скалы одновременно с популярными инстаграмщицами. Оказавшись наверху, они разбились на парные фотосессии. 

"За-а-ай, а теперь ты меня вот здесь, с видом вот туда! Только чтоб всё вот это вошло!"

41. Некоторые поднимались в кроссовках. Разумеется, в Инстаграм в такой обуви фотографироваться нельзя, так что надо перед началом съёмки переобуться.

42. Русскоязычные инстаграмщики, люди самые отчаянные - залезут на любой обрыв ради хорошего снимка.

43. Вот как выглядят тысячи лайков сбоку! Никто так самоотверженно и профессионально не фотографируется, как русскоязычные туристы. 

Я про себя посмеялся, посмеялся, а потом подумал, что сделать отсюда фоточку в Инстаграм - не худшая из идей. И сделал!

Кстати, все группы были в сопровождении местных гидов, которые говорили на великом могучем с очень смешным акцентом. Я даже спросил у двух девушек, сколько стоят услуги такого. Они мне сперва не хотели говорить, но потом объяснили, что купили двухдневную русскую экскурсию из города Канди, где-то за $150.

44. Провёл на вершине около полутора часов, и пора было спускаться вниз. Как раз начало реально припекать. Тени там наверху практически нет.

45. Спустился, смотрю, что я очень хорошо успел! Время где-то девять тридцать, а на вершину, куда я подимался в относительном одиночестве, практически очередь стоит. Так что, если будете в Сигирии, просыпайтесь пораньше, чтоб все эти толпы туристов опередить! 

Такая же история у меня в октябре была с Гигантским Буддой в Лэшане - в восемь утра было пусто, а к девяти просто толпы туристов. Надо везде успевать до того, как приезжают автобусы!

46. На выходе можно ещё посмотреть симпатичный сад булыжников. Тоже якобы при царе Кашьяпе построили. Пока основная масса туристов ещё только поднимаются вверх, тут довольно мило можно погулять.

47. А ещё тут растут красивые деревья-лианы. Кажется они баньянами называются.

48. Ну всё, мне пора лететь назад в Коломбо. Чтобы не добираться назад сверхмедленными ланкийскими дорогами, я решил полететь. Оказалось, что из Сигирии можно на самолёте в главный аэропорт страны махнуть - стоит это где-то $200, по местным меркам сверх-дорого. Зато вместо 4 часов, на дорогу уходит 40 минут. В качестве бонуса, получите отличный вид на Львиную Скалу сверху. Именно с самолёта я сделал заглавный кадр к этому посту.

Правда физически попасть на этот рейс оказалось делом непростым. Но это уже совсем другая история...

Как я проник на военную авиабазу

Продолжаю рассказ о поездке на Шри-Ланку. Сегодня вы узнаете о том, как я проникал на базу военно-воздушных сил страны, и как меня задержали на блок-посту солдаты. А всё потому, что я хотел сэкономить пару часов своего времени, и добраться побыстрей из центра острова в столицу.

Это был последний из трёх дней моего визита в Шри-Ланку. Ничто не предвещало беды™.

Небольшое предисловие: Как я уже писал, дороги в Шри-Ланке очень извилистые, и для того, чтоб добраться из Сигирии в центре острова до прибрежной столицы Коломбо, где расположен главный аэропорт, заняло бы более четырёх часов. Поэтому, узнав, что можно полететь самолётом, я тут же забронировал билет. "Заодно и посмотрю на Сигирию сверху," подумал я.

Накануне рейса, мне прислали сообщение примерно следующего содержания:

"Дорогой Лёва! Ждём вас завтра на борту нашего самолёта. Пожалуйста пришлите нам имя, и номер удостоверения водителя, а также номер машины, которая завтра привезёт вас в аэропорт."

Меня это очень удивило. Я собирался ехать в аэропорт на тук-туке, которых всегда было полно на улицах страны. Просто поймал его за час-полтора до вылета, и поехал. Именно об этом я написал в ответ авиалинии.

"Дорогой Лёва! К сожалению, аэропорт Сигирии находится на территории военной авиабазы, поэтому тук-туки туда не пускают, все водители должны быть зарегистрированы за 24 часа."

"Вот это да!" подумал я, и представил как взлетаю а рядом на аэродроме стоят воздушные истребители. Круто! В ответ я написал: "Ну ничего, доеду на тук-туке до входа на базу, а дальше пешком пройдусь. Благо вещей у меня немного."

"Дорогой Лёва! Пешком там от входа идти два километра! Лучше на машине!"

Тут мне уже надоело спорить. Я подумал, что два километра для меня это не проблема, и что я как нибудь на месте разберусь с этим вопросом. Ха-ха!

1. Итак, за два часа до вылета, я пошёл по улицам улице Сигирии искать тук-тук. Мне сказали, что цена до въезда на базу должна быть где-то 500 рупий (чуть больше $3). Я нашёл тук-тукщика, который тут же сказал, что готов довезти меня за тысячу.

"Очень смешно!" сказал я. "Мне сказали, что цена до ворот - 500 рупий!" 

"Ну так то до ворот. А я тебя прямо внутрь довезу, до самолёта! Давай тысячу!"

Короче, мы сторговались до 750. Я подумал, что мне повезло найти водителя, который имеет допуск внутрь базы.

2. Однако уже в первые минуты пути меня стали терзать смутные сомнения. 

"Если ты не сможешь попасть внутрь," крикнул я на ходу, "то больше 500 я тебе не дам!"

Тук-тук даже остановился от моей наглости. Мы с водителем поторговались ещё, но я твёрдо стоял на своём: 500 если до ворот, или 750, если до самолёта.

3. Подъезжаем к воротам авиабазы. Возле них стоит грозный макет военного самолёта. Водитель просит подождать в тук-туке пока он всё уладит с охраной, заходит внутрь. Через решётку я вижу людей в военной форме, с оружием. Они как-то очень скептично настроены по отношению к моему водителю. Он возвращается через пять минут переговоров:

"Ладно. Давай 500 рупий. Не хотят меня пускать."

Я плачу ему, и мысленно думаю, что хорошо что мы заранее оговорили разную стоимость. Ну что же, я всё равно собирался пешком идти до терминала. Смело вхожу в открытую пешеходную секцию ворот, и спрашиваю охранников куда мне идти если у меня рейс через час.

4. Меня вежливо останавливают, предлагают присесть. На КПП три человека в форме и один в гражданском - зелёной майке и спортивных штанах. Причём гражданский единственный кто хоть как-то говорит по английски. Я сразу понимаю, что он тут главный. Он спрашивает моё имя, номер рейса, потом тихо говорит что-то одному из солдат - явно какой-то приказ - и тот начинает звонить по телефону. 

"Ждите здесь," говорит мне главный. "Сейчас узнаем насчёт вас."

"А долго ждать? У меня рейс через час. Может я просто пройдусь до терминала, и подожду там?"

"Нет, лучше здесь. Сейчас узнаем у авиакомпании."

"Ну хорошо. Мне главное рейс не пропустить."

"Не волнуйтесь. Ваш рейс задерживается."

5. Проходит где-то полчаса. Я уже начинаю нервничать. А вдруг рейс всё же улетит без меня? Откуда эти солдаты знают, что его задержали? Телефон на КПП периодически звонит. Солдат-связной что-то спрашивает, что-то отвечает. Иногда поглядывает в мою сторону, чаще - нет.

"Сейчас за вами приедет представитель авиакомпании," говорит мне главный.

И ещё через где-то десять минут приезжает мужик на мопеде в фирменной футболки авиалинии. "Ну всё", думаю я. "Сейчас то он всё разрулит!"

"Лёва?" говорит он мне, "Я координатор от авиалинии. У нас тут проблемка. Ты должен был вчера прислать нам информацию о своём водителе."

"Ну у меня же нет водителя. Я на тук-туке приехал. Но я готов два километра пешком пройти. Главное не опоздать на рейс."

"Пешком? Тут два километра!" он достал записную книжечку и показал мне. На страничке было несколько имён и каких-то номеров. "Вот видишь? Это имена водителей. Ты должен за 24 часа нам написать информацию о своём водителе."

"Но у меня нет водителя! А два километра - не проблема, я пройду. Просто надо бы уже начать, чтоб не пропустить самолёт."

"Нет-нет. Пешком нельзя. Вот у вас в стране разве может какой попало иностранец гулять пешком по военной авиабазе? У нас так не принято. Поэтому надо заранее всех водителей регистрировать. Вот смотри, у меня в книжечке имена и номера. Это зарегистрированные водители. Тебе тоже так надо было сделать."

Я уже начал немного сердиться на него.

"Я понимаю, что надо было, но вы вчера ничего не написали мне о том, что пешком нельзя. Только про два километра. А это для меня не проблема. Что же теперь делать? Может вы меня на мопеде подкинете?"

"Не могу. У меня шлем только один, а если без шлема едешь - то штраф. Надо было тебе зарегистрировать водителя - вот как в моей книжечке."

"Ага. Надо было. А что же делать теперь?"

"Ну видишь у меня в книжечке тут водители записаны?.."

"Да вижу! Но мне-то чего сейчас делать?!" я терял терпение.

"...так вот их вчера зарегистрировали. Один из них мог бы тебя подвезти. Надо только позвонить ему."

"Ну да! Позвоните!" я обрадовался, наконец какой-то вариант разрешения этой ситуации.

6. Координатор от авиалинии предложил мне пройти с ним к домику на воде немного в стороне от КПП (уже внутри авиабазы). Кстати, очень симпатичный домик. А ещё он позвал с нами главного, который был в штатском.

7. "Прежде чем звонить таксистам, я хочу попить соку. Очень жарко," пожаловался координатор. Он сказал что-то главному, и тот бросился за бар, наливать сок. Оказалось, он вовсе не главный, а просто работник бара возле КПП, который приходит тусовать с солдатами когда ему скучно.

8. Координатор пил медленно, явно смаковал. Мне всё хотелось накричать на него, чтоб сначала вызвал таксиста, а потом пусть пьёт, пока мы его ждём. Но я себя сдерживал. Всё же от этого человека сейчас зависело, попаду ли я на свой рейс. 

"Не переживай," сказал он. "Рейс без тебя не улетит. Подождём здесь, приятно же в тени, с соком. Хочешь, купи себе тоже сока, тут недорого."

Я объяснил ему, что предпочёл бы ждать самолёт уже в терминале, чтоб уж совсем точно не пропустить его. Но он лишь смотрел на меня с непониманием, и потягивал свой сок через трубочку. Только допив, он наконец достал телефон, и начал набирать таксистам.

9. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, я всё же пошёл смотреть, что предлагали в баре. Тем более, что из денег у меня была только купюра на 5,000 рупий, и надо было её разменять. В глаза мне бросились маленькие упаковочки "Йогурта ВВС", которые стоили 28 рупий за штуку (это где-то 19 центов!). Я взял баночку на пробу, и заодно получил купюры помельче. 

На упаковке было написано, что йогурт производят сами военно-воздушные силы. Он оказался очень вкусным.

10. Я уже подумывал, а не заказать ли мне ещё, как координатор вскочил:

"Вот! Приехал тук-тук, который зарегистрирован. Но он добирался до сюда восемь километров, так что ты должен будешь ему ещё и за это заплатить."

"А сколько это будет?" настороженно спросил я. Я полностью был готов услышать ценник в 4,972 рупии, которые были у меня в кармане. Но, оказалось, что я зря так плохо подумал о жителях Шри-Ланки.

"Ну-у-у-у... Даш ему 500 рупий?" Я тут же согласился.

На тук-туке всё ещё развивались национальные флаги со вчерашнего 70-летия независимости.

11. Мы поехали. Военная база оказалась очень похожей на обыкновенную сельскую местность. Воображаемых мной военных истребителей нигде не было. Впоследствии я правда узнал, что в распоряжении всех ВВС Шри-Ланки есть всего четыре военных самолёта. Транспортных у них побольше, а ещё есть немало вертолётов (главная боевая сила - советский Ми-24), но всё же - ЧЕТЫРЕ! Это один израильский многоцелевой истребитель, и ещё три китайских модификации от МиГ-21.

12. Вот, самая военная конструкция, которая попалась на пути - пустая сторожевая вышка.

13. Правда ещё мимо прошли четверо людей в форме. Они и те, что были на КПП это единственное проявление военной деятельности, что я увидел на этой военно-воздушной базе. Может всё остальное очень хорошо замаскировано?..

14. Через минут пять мы приехали к взлётной полосе. Она была очень покоцанной. Я честно говоря, всегда думал, что взлётные полосы должны содержаться в идеальном состоянии, но тут явно давно было пора всё переасфальтировать.

Никаким "терминалом", в который я так стремился попасть, здесь так и не пахло - вместо этого, на обочине аэродрома стояла красная пожарная машина. От неё была единственная тень.

15. Неподалёку за деревьями были какие-то другие здания, но никто не спешил меня туда приглашать. Зарегистрированный водитель тук-тука получил деньги и уехал, а мы с координатором остались стоять возле пожарной машины и ждать пока прилетит самолёт. Он уже опаздывал минут на двадцать.

16. В конце концов, изящная бело-фиолетовая машина приземлилась.

17. Посмотрите на этого красавца! Это Cessna 208 Caravan, 2002 года выпуска. Один пропеллер, фиксированное шасси, вместительность - восемь человек.

18. Открывается дверь, у которой на внутренней стороне лестница-трап, и я захожу внутрь.

19. На передних местах капитан (он, судя по акценту, американец) и второй пилот (местный парень).

20. Вот как выглядит салон изнутри. Там четыре ряда по два кресла, шесть из них смотрят вперёд, и два - назад. На борту уже есть два человека, они летели из предыдущего аэропорта. А отсюда, из Сигирии забирают только меня. Мне даже стало как-то неловко - целая посадка-взлёт из-за одного меня, и всё это за цену одного билета (около $200).

21. Взлетаем. За окном - отличный вид Львиной Скалы Сигирии, и развалин древнего города наверху. "А ведь всего два часа назад я был на её вершине," думаю я. Этот один вид стоит и цену авиабилета, и все трудности с проникновением на базу.

22. Впрочем, полёт над Шри-Ланкой на таком небольшом самолёте тоже отличный аттракцион. Сессна летит довольно низко, и можно все 45 минут полёта наслаждаться видами из окна. Как-то я в Грузии летал в Местию, там была похожая история. Это большое преимущество маленьких самолётов.

По прибытию правда надо было на шаттле ехать до главного терминала, это ещё минут 15. В итоге на то, чтоб "быстро" долететь из Сигирии до аэропорта Коломбо я потратил где-то два часа, вместо четырёх на машине. Нет, я конечно получил кучу впечатлений, и увидел Сигирию сверху, но чисто из по расчёту на цена/качество, экономия получается так себе.

Как я катался на самой дешёвой машине в мире

Пока я был в Шри-Ланке, решил заглянуть в их столицу, город Коломбо, хоть знающие люди и говорили мне, что делать там нечего. У меня как раз было несколько часов перед тем как лететь домой, и я подумал, что такие вещи лучше проверять самому. Надо было только доехать из аэропорта до города. А это, как оказалось, 35 километров. Можно на автобусе, за какие-то смешные деньги, но это занимает полтора часа. Поэтому я решил поймать такси.

Только я об этом подумал, как весёлый мужик крикнул мне: "Такси сэр?" - верней, если по правде, то мне последние десять минут так кричали все встречные, но этот мне приглянулся, и я согласился с ним прокатиться до города. Его небольшая машинка показалась мне очень милой. Тогда я не знал, что это самый дешёвый автомобиль в мире. Вот он:

Это Tata Nano. Размером они немного крупнее машин Smart, если кто-то с такими знаком. 

Производят их в Индии с 2009 года, когда машина вышла на рынок с ценником 100,000 рупий. По курсу того времени это было где-то $2,000. С тех пор рупия несколько упала, и сегодня сто тысяч это уже ближе к полутора тысячам долларов. Но и цена машины за это время успела подскочить, и модели 2017 года стоят уже около ₹250,000.

Я вообще в машинах не разбираюсь, но даже я заметил, что моё такси не очень то мощное. Мы ехали по шоссе, и взглянув на спидометр, я понял, что наша скорость всего где-то 73 км/ч. Каждые несколько секунд нас обгоняла машина.

Сперва я подумал, что может на действует ограничение скорости, которое остальные водители игнорируют (какой ланкиец не любит быстрой езды?!) Но нет, максимальная скорость в том месте была 100 км/ч. Не то чтоб это очень быстро, но всё же по меркам Шри-Ланки, где редко ездят быстрее 50, вполне неплохо.

"Почему бы нам не поехать быстрей?" спросил я у таксиста. Ведь правила позволяют.

Он посмотрел на меня, покачал головой, на чисто индийский лад, и сказал:

"Сэр, в любой другой день, конечно мы бы разогнались до ста. Но сегодня прошёл дождь. Дорога мокрая, скользкая. Это было бы очень опасно."

"Но ведь абсолютно сухо!" с удивлением возразил я. "Никакого дождя не было."

"Был. Вы же из аэропорта. Только что прилетели. Откуда вам знать? Был дождь."

"Ну посмотрите на дорогу! Она же сухая совсем. Все вон обгоняют нас, никто не боится."

В этот момент мимо нас промчалась очередная Сузуки. Водитель тяжело вздохнул.

"Сэр. Помилуйте. У меня очень маленькая машина."

Мне вдруг стало дико неловко, как будто я оскорбил его хромую дочь. Я заверил его, что машина мне очень нравится, и что я вообще не сильно спешу.

Впрочем довольно быстро мы въехали в городские пробки, и то, что машина не может разгоняться быстрее 75 стало маловажным. Только потом, я узнал, что имел честь ехать в самой дешёвой машине в мире!

Кстати, Википедия пишет, что эти машины могут разгоняться до 105 км/ч, однако, мой водитель сказал, что его ласточке уже где-то семь лет. Так что возможно она с возрастом немного замедлилась. У машины 2-цилиндровый двигатель, который производит 33 лошадиные силы, расход бензина - 5 литров на 100 км, при объёме бака 15 л.

Вот так выглядела Tata Nano представленная на автосалоне. (Я, кстати, с удивлением узнал, что индийский производитель, Tata Motors владеет также английскими брендами Jaguar и Land Rover.)

У Tata Nano четыре двери, и полноценное заднее сидение, что меня несколько удивило. Правда я на нём не сидел, не знаю, может там тесновато. 

Любопытно, что в багажник можно попасть только изнутри салона - ради экономии денег задняя дверь в ранних моделях не открывается (говорят, с 2015 года добавили эту фичу).

А ещё, тоже в целях экономии, у машины только один дворник, вместо привычных двух.

К сожалению, я не очень хорошо разбираюсь в машинах, и не оценил во время всю уникальность того автомобиля, в котором мне посчастливилось провести сорок пять минут дороги из аэропорта в Коломбо. О том, что это самая дешёвая машина в мире, я узнал уже позже, когда решил всё же найти эту симпатичную модель.

А в Коломбо и действительно оказалось нечего делать.

Кому интересно, конкурент самому дешевому автомобилю:

Лавры самого дешевого и забавного автомобиля в мире теперь не принадлежат только Tata Nano. Еще один индийский производитель Bajaj представил новинку Qute. Что такое квадрицикл, на чем можно сэкономить при разработке машины и сможет ли эта кроха конкурировать с легендарным Daewoo Matiz в борьбе за место в корпоративных парках пицерий?