Умер легендарный плавающий слон Раджан

Пишет Михаил Коростелёв из Москвы: Получил прискорбное известие от хозяина Раджана о том, что слон недавно скончался. Меня попросили прислать несколько фотографий Раджана для создания мемориала памяти о нём.

Раджан был для меня очень дорог тем, что был одним из вдохновителей моего увлечения подводной фотографией. Много лет назад на выставке фотографа Стива Блума под открытым небом в Москве я увидел фотографию плывущего слона. Вот она. Этот снимок тогда меня очень впечатлил! Как такое возможно! Такая прозрачная вода! Где же слоны так плавают?

Тогда я был уверен, что это дикий слон, снятый в естественной среде. Позже, когда я начал заниматься подводной фотографией, я первым делом стал узнавать, где можно снять слона, как это сделал Стив Блум, и выяснил, что Стив снимал слона по имени Раджан, который живет на Андаманских островах. Он домашний и любит плавать в море по следующей причине: много лет назад слонов на Андаманских островах использовали для переправки брёвен с одного острова на другой и тренировали плавать в море и не бояться волн с детства. Слоны плыли и толкали древесину. Раджан был последним из того поколения слонов. 

Позже я обнаружил ещё серию "Одиссеи Команды Кусто" про Андаманские Острова, где они снимали Раджана под водой (может быть тогда ещё кто-то из тех слонов был ещё жив, не знаю). 

И вот в 2013м году я уже ныряю в прозрачные воды Андаманского Моря, глубина всего метров 5, и надо мной парит слон! 

Раджана никто не заставляет насильно плавать. Раз в неделю хозяин приводил его к морю, и если слон хотел плавать, то шёл сам в море купаться, а если нет, то разочарованная публика расходилась. Я приехал на Андаманские Острова всего на несколько дней, и у меня был только один шанс. К счастью, Раджан радостно побежал в море и плескался там почти час. Самым сложным было сфотографировать его без людей в кадре, так как желающих поплавать рядом было довольно много. 

Я подныривал под слона, обплывал его с разных сторон, и снимал, снимал, снимал. В итоге я сделал около 1000 кадров, из которых удалось выбрать 4-5 хороших.

Мои друзья довольно часто натыкаются по миру на мои фотографии Раджана. Я рад, что внёс свой вклад в "бессмертие" этого удивительного слона. 

Вот, например, недавно мой Раджан был замечен на трамвае в Цюрихе, где он рекламирует местный зоопарк. 

Хоть встретить купающегося в свое удовольствие слона в океане можно не часто (некоторые источники указывают на то, что Раджан был единственным в своем роде), в природе слоны великолепные пловцы: на поверхности им помогает держаться большой слой подкожного жира, а дышат через хобот, но плывут медленно. Умение используется в основном для преодоления водных преград. Чтобы получить удовольствие обычно слонам хватает просто поплескаться стоя в воде. Вот еще уникальный плавающий слон в специально оборудованном бассейне в японском зоопарке: