Марсианский кратер: место, где никогда не тает лёд

Европейское космическое агентство показало, как выглядит кратер Королёва на Марсе. Снимки сделала станция Mars Express.

Автоматическая межпланетная станция «Марс-экспресс» стартовала с космодрома «Байконур» 2 июня 2003 года. После отделения спускаемого аппарата станция вышла на орбиту искусственного спутника Марса 20 декабря, и к 15-летию этого события Европейское космическое агентство опубликовало некоторые снимки, сделанные недавно – в апреле 2018 года – при помощи камеры High Resolution Stereo.

В кадре – кратер Королёва, получивший свое имя в честь знаменитого советского инженера-конструктора. Кратер диаметром 82 километра находится к югу от обширного поля дюн Олимпия Ундеа (Olympia Undae), окружающего северную полярную шапку планеты. Он выглядит заснеженным, но на самом деле его заполняет первозданный лёд.

Как и на Земле, на Марсе существуют времена года, меняющие пейзаж, однако в кратере Королёва лед никогда не тает. В далеком прошлом с поверхностью планеты столкнулось массивное небесное тело, образовав огромное углубление – астрономы называют его «холодной ловушкой». Дно кратера уходит в глубину приблизительно на 2 километра, и в этой пустоте вырос ледяной купол диаметром 60 километров и толщиной 1,8 километра. По объему он содержит около 2200 кубических километров льда, возможно, смешанного с марсианской пылью.

Воздушные потоки, достигнув вершины купола, охлаждаются, и это не позволяет ледяной глыбе растаять. В меньшем по размеру марсианском кратере, 36-километровом Louth в районе Северного полюса, наблюдается то же геологическое явление.

Источник