Как скаты стали домашними стадными животными

Скаты,обитающие на песчаных отмелях Stingray City Каймановых островов, в значительной мере изменили свой образ жизни, демонстрируя явные аномалии в поведении, заявили ученые из Научно-исследовательского института и университета штата Род-Айленд, США. Так, исследователи обнаружили, что скаты Stingray City стали вести совершенно другой образ жизни, чем их собратья в дикой природе, которые не получают ежедневно пищи или не имеют близкого контакта с человеком.

Стингрей-Сити — одно из самых известных и посещаемых экотуристических регионов мира, и ученые уверены, что именно «интерактивный экотуризм» столь радикальным образом влияет на жизнедеятельность морской флоры и фауны.

Фото 2.

Так, исследователи обнаружили, что скаты Stingray City стали вести совершенно другой образ жизни, чем их собратья в дикой природе, которые не получают ежедневно пищи или не имеют близкого контакта с человеком.

«Мы очень ясно увидели некоторые известные поведенческие изменения и были удивлены тем, как эти крупные животные, по существу, стали ручными домоседами в крошечной области», — говорят ученые.

Фото 3.

Дикие скаты активны ночью и плавают в одиночку – в течение ночи они преодолевают большие расстояния в поисках пищи и редко пересекаются с другими скатами. В Stingray City люди кормят скатов днем, что привело к отклонениям в их поведении. В результате животные, в отличие от своих диких собратьев, стали отдыхать ночью и жить большими группами. Так, около 164 скатов отказались от естественного существования, теснясь менее чем на одной четверти квадратной мили пространства Стингрей-Сити.

Фото 4.

Они даже учатся друг у друга, как это принято обычно у стайных животных. Размножаются скаты теперь тоже круглый год, а не в течение определенного сезона спаривания. Кроме того, скаты стали  необычно агрессивными и кусают друг друга чаще, чем их дикие собратья.

Все это потенциально грозит серьезными последствиями, заключают исследователи: могут возникнуть «вспышки заболеваний среди животных, а  излишнее доверие к людям угрожает благосостоянию скатов в долгосрочной перспективе».

Ученые намерены продолжить изучение влияния экотуризма на жизнь скатов, чтобы определить, нужно ли принять какие-то меры.

Хотя все прекрасно понимают, что крупный туристический бизнес на Каймановых островах вряд ли добровольно откажется от доходов, которые приносят эти морские обитатели…

Фото 6.

Возможно, скаты стали собираться в этом районе десятки лет назад: рыбаки, возвращаясь с рыбалки, заходили за рифы в залив и на мелководье чистили рыбу в спокойной воде. Рыбьи внутренности и кальмаров выбрасывали за борт и, в конечном итоге, скаты поселились тут, чтобы лакомиться останками рыбы. Вскоре скаты стали связывать звук лодочного двигателя с пищей. Когда это действие превратилось в традицию, дайверы сообразили, что скатов можно кормить с руки.

Фото 7.

Сегодня экскурсионные катера и частные гидроциклы собираются в Стингрей Сити в больших количествах. Пассажиры выходят из катеров и опускаются в воду по грудь, чтобы пообщаться со скатами. Собственники катеров также привозят мясо кальмаров и рыбы и раскидывают в воде, тем самым привлекая десятки существ в места кормления. Глубина воды, где посетители могут пообщаться со скатами в Стингрей Сити, достигает всего метра.

Фото 8.

Фото 9.

Фото 10.

Фото 11.

Фото 12.

Фото 13.

Фото 14.

Фото 15.

Фото 16.

Фото 17.

Фото 18.

Фото 19.

Фото 20.

Фото 21.

Фото 22.

Фото 23.

Фото 24.

Фото 25.

Фото 26.

Фото 27.

Фото 28.

Фото 29.

Фото 30.

Фото 31.

Фото 32.