Искусство резьбы по кости хорошо известно в разных частях России. В середине ХХ века особенно популярны стали изделия, изготовленные из бивней мамонтов, до сих пор они не утрачивают своей ценности. Основная добыча бивней производится в Якутии (Крайний север).

Ежегодно титаническими усилиями местные жители добывают порядка 40-60 тонн, чаще всего это нелегальный и опасный промысел…

Мамонты населяли Северную Сибирь около 10 тысяч лет назад, после - вымерли из-за глобального потепления. Судя по количеству бивней, которые ежегодно удается отыскивать "кладоискателям", популяция животных на этой территории действительно была огромной. Археологи оценивают "залежи" мамонтовых бивней в сотни тысяч тонн, так что их можно назвать самыми распространенными ископаемыми.

Ремесленники ценят этот материал за прочность (чаще всего кости мамонта сравнивают с янтарем или жемчугом) и достаточно большой объем, что позволяет вырезать целые скульптурные композиции. Также мастера изготавливают из бивней гребни, шкатулки и прочие изделия.

Добыча бивней - непростое занятие. Порой раскопки могут затянуться на 2-3 дня, а то и дольше, поскольку останки мамонтов приходится доставать со дна рек, из болотистой местности или из других труднодоступных мест. Чтобы задобрить местных духов, охотники оставляют символическое украшение на месте, откуда забрали находку. 

Добытый драгоценный материал, как правило, переправляется в Китай. Там на бивни мамонтов огромный спрос. Цены на готовые изделия могут взлетать просто до небес, порой это семизначные цифры! Добытчики же получают порядка 25 тысяч рублей за килограмм костей. Конечно же, торговля ведется нелегально.

Охотники за бивнями в Сибири занимаются поисковыми работами профессионально, тогда как в Техасе известен случай, когда останки доисторического животного были найдены совершенно случайно в процессе строительных работ! 

Стало известно, что семья американских фермеров из Техаса обнаружила останки доисторического мамонта. На данный момент палеонтологи занимаются извлечением скелета из земли.

Возраст древних окаменелостей 20000-60000 лет.

Еще в мае фермер Марти Макьюэн (Marty McEwen) вместе с сыном Этаном Бисли (Ethan Beasley) наткнулись на скелет мамонта в гравийном карьере своего предприятия. Работая на экскаваторе, Марти задел ковшом что-то необычное. Оказалось, это был 1,8-метровый бивень мамонта. Фермер решил сообщить о находке палеонтологам. 

Ученые утверждают, что этот мамонт достигал в высоту всего 2,7 метра. Такой невысокий рост указывает на то, что это была особь женского пола. Возраст животного составляет примерно 20000-60000 лет. Мамонт относится к виду Columbi Mammuthus. Палеонтолог Рон Тикоски предполагает, что он скончался естественной смертью, упав на бок.

Семья Макьюэн подарила останки мамонта Музею природы и науки Перот в Далласе (Perot Museum of Nature and Science in Dallas). Там специалисты полностью изучат скелет, задокументируют и занесут в каталоги. На период извлечения останков из земли принято решение, не разглашать место раскопок.

Директор музея отмечает, что этот скелет мамонта стал настоящим достоянием естественной истории Северного Техаса. 

"Охотники на мамонтов" (док. фильм)